那种史书上写的，鹰视狼顾之相。

倪亨想帮林一闪讨好，见缝插针地说：“听说老爷纳妾，女公子带了贺礼来道喜呢。”

把锦盒捧到跟前给他过目。

倪孝棠淡淡瞟了一眼，天青釉刻诗文的笔洗，粗看有几处呲了，和一处小缺口，但不妨碍是货真价实的汝窑，摆在琉璃厂没有万把两银子决计拿不下的那种，这才“嗯”了一声。“收着吧。”

倪亨捧着锦盒向后退，临走不忘邀功地朝林一闪看上一眼。

寒暄开始，林一闪先恭喜倪孝棠纳了美妾，又问候他身体，又把茶从茶具到茶水夸了一通，这才转入正题：

“听闻小阁老召唤，我立刻赶来，不知有什么吩咐。

被倪孝棠慢悠悠冷笑一声终结了：“立刻赶来？不如说你好难请啊，我三催四请几张帖子发过去，你装了多久的死人。”

“不敢不敢。听说小阁老纳妾，我也不敢随便上门叨扰呀。”

“呵，”倪孝棠对这些客套话显得不置可否，“春闱要开了，你知道本届主考的人选吗。”

林一闪立刻作大惊失色状，起来墩身告罪：“天心莫测，我们这种奴仆怎敢妄加揣测皇上的意思。”

倪孝棠：“那前天在内阁，顾师秀为了本科主考的推荐人选，当着众阁臣的面和我顶缸，这事你听说了。”

林一闪表示略有耳闻。

其实事情原本更复杂。倪党以首辅倪宗尧、倪孝棠父子阁臣为首脑，把持国家政权二十余年之久，党羽众多，国政大事几乎包揽；相对能与他们制衡的，是主管军政和财政的官员集团，次辅赵阁老和兵部尚书顾师秀是其中核心。

三年一次的科考下可以招揽天下士子之心，上则是一种官员培植党羽的手段，倪党和赵党不会放过这个发展门生党羽和搂钱的机会，都想推自己的人坐上本届主考官的位子。

于是在内阁会议上争得不可开交，一时间没有结果。

倪孝棠：“哼，你是张晗的人，他是个三不沾，这些年收了我们家多少银子！遇到要紧事从来不给漏风。我也没叫你帮我对付顾师秀那小子，我也叫不动你；但是我们的人上不去，他们的人也休想，宫里到底怎么个意思，你要让我有个数。”

其实林一闪知道，宫里消息，最近皇上点了御书房多看翰林院大学士钟墨林的文章摘抄，有人猜测，本届主考位置十有八九落在这位老泰山身上。

林一闪唇角微牵，乖巧中暗藏圆滑：“督主也和阁老小阁老一样，忠心耿耿为皇上办差，这些天倒春寒忽冷忽热，皇上在御书房理政辛苦，他也贴身伺候着，帮忙做些文牍案头。”

说着抬起头，意味深长看他一眼。

倪孝棠领会出了意思：“皇上最近看什么书。”

“知应轩摘记。”正是钟墨林的文集，知应轩是他的书房名。

倪孝棠点点头。

他这几天一共没说过这么多的话，这会儿开始嗓子疼，咳嗽两声，取出只掐丝景泰蓝的鼻烟壶猛吸。

这些年，倪孝棠穿得是愈发华贵了，精气神却也愈发不济；

林一闪越看他越像一只钻在富贵套子里的猛禽，不停地支棱扑腾，折尽了一身华丽的羽毛。

倪孝棠强提起了精神，伸过手把她拉到自己腿上坐着，林一闪含笑地垂着头。

他摸了摸她似玉非玉的脸颊，如包浆的月白釉汝窑，充满了细腻温润的神韵。

这时候语气才温和了许多：“你长久不来看我，我被他们欺负你都不知道。”

林一闪自然地笑了：“小阁老说笑，谁敢欺负您，那是狗胆包天活腻了。”悄悄地躲开他的手。

他勾起食指捋了捋她耳朵前的碎发，歪着头近距离欣赏这尊活汝窑，懒洋洋地说：“谁都想到我头上来踩一脚。你不也是。”

“您又抬举我了。”她发出吃吃的笑声。

倪孝棠想起什么似的：“钟墨林那无党无派的老腐儒，是不是有个独生女儿？你和钟家后宅有没有往来？”

林一闪知道他又在酝酿什么，忙说不清楚，不了解，没来往。

倪孝棠：“你慌什么，不管我有多少人，最疼的永远是你。”说着褪下一个硕大的翠玉扳指，戴在她手上。

林一闪笑着打哈哈：“您别折我的寿了。小阁老还有别的吩咐么？没事的话我不打扰您了。”

正说着，就看见门外有个杏眼的丫鬟探头探脑，被守卫呵斥了，倪孝棠叫进来问话，那丫鬟怯生生地答道：“玉姨娘说雨后天凉，惦记着老爷出院子前少穿一件夹袄，让奴婢来问要不要添衣。”

林一闪望了一眼，刚好对上那丫鬟探询的眼神。

倪府的丫鬟个个漂亮，这位也不外如是，穿戴打扮像个小户人家的姨娘，还戴着玉做的耳坠，有几分得意地朝林一闪翻眼睛。

林一闪心想，想必这就是那位玉姨娘的贴身丫鬟了。玉姨娘风头正劲，丫鬟也物似主人型。

这丫鬟更加挑衅地朝她斜眼睛，眼里都是不屑和示威，然后殷勤地把脸偏向倪孝棠。

倪孝棠立时骂了句：“添你妈|的狗屁，这贼娼妇无非是看我出来会客，犯了妒症，找些虚头巴脑的借口。娼妇就是娼妇，做派都登不上台面的玩意，你且去回她，让她再多一句嘴，就回八大胡同去，老子十四万两银子就当扔进了水里，听个响儿作罢。”脸上俱是不耐烦的神色。

丫鬟吓得一张俏脸变猪肝色，哭兮兮地走了。倪孝棠捏着林一闪的手在掌心把玩，刮着她的指甲说：“还有一件事要你出力，前段时间有个不开眼的小子得罪了我，你把他修理了，我不太好出面。”

林一闪：“小阁老又拿我开心，以您的能耐整治个人还不容易。”

倪孝棠：“姓沈，叫沈徵，在腾骧右卫供职。”

林一闪政治嗅觉很敏锐，一听姓氏就问：“忠勇伯的孙子？”“对。”

手被他把玩似的搓着，林一闪后心冒出了冷汗，脸上挂着柔和平淡的笑：

“小阁老，您别拿我寻开心了，他们家禁军世袭，先祖做过成祖爷的带刀舍人，忠勇伯曾任锦衣卫指挥使，北镇抚司里现在还有他的老人；这小子以后要是混出了头，我真得罪不起，告辞告辞。”

倪孝棠不放手地说：“你别怕。沈老头虽然干过锦衣卫指挥使，但是他儿子可没这么好命，三年前让我爹一本参倒了，迄今还流放在塞外；至于沈徵，他纯属自个找死。”

他说着，清秀病态的脸上突然闪过一道阴鸷的光，叫人不寒而栗。

林一闪只好陪着笑容说：“可真是打鬼借钟馗了，好吧。”

倪孝棠摸了摸她的脸蛋，声音淡淡地说：“我已经跟御马监的杨公公打过招呼，沈徵先前职务上有一点过