桃眼睫微颤，心不在焉地望着魏菡含笑离去。

魏菡离开了福粹宫，在回栖霞宫的道上走着。贴身侍婢心事重重的，不小心冲撞了她。魏菡不甚在意，只是拧眉轻斥了一句，随即两人又慢悠悠走了。

然而不消片刻，婢女忽然开口：“奴婢心知女郎与苏­­‎美​‎人‍­‌‌‎情同姐妹，亲密无间，可苏­­‎美​‎人‍­‌‌‎总给奴婢一种若即若离高深莫测之感。奴婢担心有朝一日女郎一腔情义付诸东流，被人插刀，让苏­­‎美​‎人‍­‌‌‎捡了便宜去。”

魏菡睨她一眼：“此言何意？有话直说便是。”

“女郎难道没发现苏­­‎美​‎人‍­‌‌‎与高婕妤的一双眼睛极其相似吗？高婕妤凭借一张脸得陛下荣宠，难保苏­­‎美​‎人‍­‌‌‎……总之不怕一万，就怕万一！”

魏菡过去真没注意到苏桃的眼睛，眼下经婢女提醒，她恍然觉得苏桃的双目与高倩萝的确实神似，或许单凭眼睛，苏桃比高倩萝更胜一筹。魏菡顿时遍体冷木，过了良久才咬牙切齿道：“她敢！”

与此同时另一边，苏桃送别魏菡，没等回到住处就被贤贵妃唤了去。

贤贵妃位份高，又育有两位皇子，手掌协理后宫之权，是以但凡后宫进了好的玩意最先都是送到她这来的。

婢女捧一双耳坠对着镜子给贤贵妃左比划右比划，贤贵妃都不满意。适逢苏桃请见，贤贵妃笑着招招手：“无需多礼，快过来。”

待苏桃走到跟前，贤贵妃伸手去拉，苏桃顺势蹲倒仰视她。

贤贵妃拿过耳坠往苏桃耳边一搁，叹息道：“这西域进贡的耳坠，本宫虽然瞧着喜爱，却戴不得。靛青色极挑肤色，只有你这冰肌雪肤之貌才与之相称。”

苏桃心慌垂目：“嫔妾不敢！若是娘娘都戴不得，嫔妾更戴不得了。”

贤贵妃抿笑嗔怪：“就你嘴甜。”说着便把苏桃原本的耳坠摘下，换上手中的靛青色耳坠。末了，她抬起苏桃的下巴，仔仔细细瞧了瞧，目光怔怔地呢喃道：“好一双秋水明眸，好一副花容月貌。”

贤贵妃对住在福粹宫里的人个个照拂有加，但也不至于三天两头送礼，前脚才赠予了布匹，现在又赠耳坠，苏桃头一回收礼收得心惊胆战。

“谢娘娘赏赐。”

“你喜欢就好。行了，别蹲着了，一会该腿麻了。”贤贵妃抬了抬苏桃的手，示意她起身。

转瞬又道：“过几日就是陛下的生辰，按照以往惯例，咱们福粹宫要商议一下的。可不巧，近来本宫诸事繁忙，便忘了召集大家。本宫想了想，事不宜迟，索性就今晚戌时吧。届时要送陛下何物，你也可先思虑一番。”

苏桃垂首应声：“是。”

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几个时辰倏忽而过。大概因为临近冬至，天黑得越来越早，不到酉时就得打起灯笼，以致出行十分不便。

江聿受贤贵妃邀请到福粹宫品茗，今日颇为闲暇，处理完手头上的事便早早出门了。小太监们抬御撵抬得稳当，江聿趁空闭目养神。一路晃晃悠悠经过了迎风亭，忽然间，女子窃窃私语之声窸窣可闻。

“前方何人？胆敢惊扰圣驾，还不滚出来领罪！”周子临声音温和，却是不怒自威。

不多时，黑暗中走出两人，正是苏桃及其贴身婢女。

苏桃陡然跪下，战战兢兢道：“嫔妾、嫔妾方才丢失了一只耳坠，因此物乃贵妃娘娘赏赐，嫔妾不敢怠慢，适才与侍婢一同寻找。未曾想惊扰圣驾……嫔妾知罪！”

江聿眼都没睁开，仍旧维持原有姿势，“唔”了一声，懒洋洋开口：“既是贵妃所赐，理当珍爱。不甚遗失，一时惶恐人之常情。罢了，子临，去帮她把耳坠找出来。”

周子临领命离开，苏桃同婢女留在圣驾前胆战心惊地相互依偎着。好像陛下是头猛兽似的，然而陛下本人却压根没把她们放在眼里。

人多力量大，很快那只耳坠就被寻摸到了。周子临亲自奉上，不知是否打灯笼的小太监站得太近，周子临近处瞧进苏桃的眼睛里，骤然被晃了神。

“苏­­‎美​‎人‍­‌‌‎的眼睛，生得真好看。”

低声喟叹了一句，周子临双手奉上了耳坠。而后回到江聿身边，清风朗月一般笑了笑：“佳物配­­‎美​‎人‍­‌‌‎，贵妃娘娘好眼光，换作奴才可就没有此等目力了。”

江聿闻声缓缓睁开了眼，龙颜肃穆地注视了苏桃片刻，直把苏桃吓得暗自惊慌不已。转瞬之间，他勾了勾手指命令道：“过来。”

苏桃不明所以，却也不敢违抗圣命，只好迈着细碎的步子快速走到御撵前。

江聿二话不说，抬起她的下巴仔细看了看，随即莞尔一笑：“你叫什么？”

苏桃老老实实回答。

江聿嗯了嗯：“肤若凝脂，面若桃花，人如其名。耳坠在哪？朕给你戴上。”

苏桃左胸动荡如擂鼓，木偶似的把耳坠递给了江聿，又在江聿微凉的手指触碰到她的耳垂时心头一软，甜得像榨出了蜜。

戴好耳坠，江聿道：“正巧朕要去贵妃那里品茗，你随朕一同去。”

苏桃还没缓过劲，张口便说：“娘娘不是召集了众姐妹商议陛下生辰贺礼一事么？”

江聿怔了怔，当即垂眸浅笑，笑得恍若未曾听出任何不妥。接着苏桃的话，他突然凑近了问：“你可想好要送朕什么生辰贺礼？”

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说起生辰贺礼，刘拂越打定主意送个与众不同的。她记起江聿每次穿便装时，束发的玉冠都是同一枚――温润白玉、状如半开的莲花。玉笄却是镶金白玉。虽然镶金显得贵气，却不风雅，跟白莲玉冠也有点不相称。

倘若送一根玉笄，会出人意料的吧。

刘拂越画了图纸，让小庆子送到坊间找高人工匠打造。过了几日，偷偷摸摸拿到成品时，却听闻了江聿宠幸苏桃的消息。

“你在，我便不会碰任何人，信我！”那晚被叫到养居殿，临别时江聿突然抓着她的手承诺，说了这么一句话。

刘拂越叹息一声，把玉笄搁置了起来。

转眼到了生辰那夜，她送的贺礼如她素日作风，低调、甚至有些简陋，只是一副临摹书法大师的字――万寿无疆。

既是临摹，绝非真迹，自然上不得台面。很快那副字就被淹没在欢声笑语莺歌燕舞中，销声匿迹。

第三十五章

十月下旬，蓟京刚刚入冬，南疆却已飘了好几场雪。不同于寒冷的天气，后凉国内在大王子和弥王的两帮人带领下打得火热。

大王子乃后凉国主第一任正妻所生，是名副其实的嫡长子。其人宽宏大量，察纳雅言，招收门客不拘一格，有德有才者都可在他麾下获得重用。

弥王乃后凉国主胞弟嫡子，是国主的亲侄子。其人骁勇善战，在后凉版图扩张之时斩下无数军功。若说大兴镇守北境防线的主将们最忌