记得让他去领二十军棍。”

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时间倏忽而过，不知不觉就要到江聿的生辰了，刘拂越琢磨着准备一份礼物，可她身无长物，实在不知送些什么好。

琳琅出主意，说是为陛下做一顿饭菜。刘拂越登时想起“要想拴住一个人的心，就要先拴住他的胃”，深以为此法可行。

小庆子也出主意，说是不妨为陛下绣枚荷包。古代女子送荷包为定情信物，这个好像也不错。

思来想去，迟迟摇摆不定。最后考量二者的难度和耗时程度，刘拂越果断放弃做饭，选择了绣荷包。

无人指点，当然也是不便请人指点，是以刘拂越只好向琳琅虚心请教。

琳琅苦着脸说：“女郎，女红之事，奴婢真不擅长。若是绣得不好，女郎莫要怪罪奴婢。”

刘拂越比她心还宽，安抚道：“不就是一根针一根线一块布么，我还能惧它，放心好了。”

然而等真的动手了，刘拂越才知道自己有多天真。对比琳琅绣出来，她好像得了帕金森似的，前一针后一针，直把一块上等的绸缎绣成补丁，彻底毁了。

“这……哎，不妨事，再试几次，总会绣得好的。”琳琅睁着眼说瞎话。

刘拂越坦言提醒：“还有五天，我连边都没勾出来。好比建房子，地基尚未形成，如何建高台楼阁？”

琳琅无计可施，想了想又道：“不如就这样绣下去吧，总归是女郎一番心意，无论如何陛下都会喜欢的，”声音愈来愈小，末了颤抖着问，“奴婢说错话了么？”

“嗯。”刘拂越毫不委婉地戳穿她，“凭良心说，这个绣工，送给我我都不想要。”陡然叹息一声，“不行，我得换个法子。”

换个法子就要另辟蹊径，送一份既得江聿欢心又不麻烦的贺礼。刘拂越想破脑袋，惆怅地在房内一圈一圈打转。

琳琅蓦地轻笑。

“笑什么？”

琳琅道：“女郎与陛下终于心意相通，奴婢为女郎感到高兴。”

刘拂越垂下眼皮，浅浅地勾了勾嘴角，转而躺到榻上闭目养神，像是一位眉目如画含羞带怯的新嫁娘。可琳琅不知，她看似愉悦的神色之下，心里却充斥着千回百转的复杂滋味。

过了好久，太阳悄无声息地从头顶溜达到了西边、树影拉得老长，刘拂越一觉睡醒，总算知道该送什么了。

第三十四章

秋风乍起，掀起一地的枯黄竹叶。江聿望着门外的景致默不作声，桌案上方才沏的茶水已然微凉，茶水边陈放着死士的飞鸽传书。一切仿佛暴风雨到来的前夕，平静的表象下暗藏汹涌。

“荆州二史去年才上任，欧阳槐出手倒是快。”周子临眼中杀气毕现，嘴边浮现的讥讽浅笑渐渐变得深刻。在外人面前，他永远是一副眉眼含笑不卑不亢的模样，给人如沐春风之感。只有熟知他的人才知道那都是假象，真正的周子临其实是善于隐藏獠牙的恶狼，稍有不慎，就可能被他一口咬断脖子。

他又道：“荆州二史本应效忠陛下，如今却急吼吼地攀上了欧阳槐，奴才以为，此等奸臣宰了也罢！”

荆州自古以来乃兵家必争之地，四周山环水绕可守、中部广阔平地可居，这样一处易守难攻的咽喉要塞，江聿绝不会放过。当初令荆州二史之女参与采选、后又留下她们，便是有如此考虑。可如今形势却是一言难尽。

江聿不似周子临那般愤慨，似乎此类情况早就不算大事了，又好像所有的变故都在他预料之中。过了会他方才开口，语速慢悠悠的，听不出波澜：“你又糊涂了。早年你要刺杀欧阳槐，朕如何交待的？人啊，是杀不尽的。朕并非想要欧阳槐的老命，朕要的是一群真心实意辅佐社稷之人。杀了欧阳槐，还会有第二个欧阳槐；杀了荆州二史，难保欧阳槐不会再招揽下一任荆州二史。对了，你那佛珠怎的没戴？”

冷不丁提到佛珠，周子临愣了愣，一口气郁结于胸，平息了片刻说道：“珠串断了，想来正如空寂所说，奴才与佛门无缘。”

“你六根不净，心有魔障，佛祖看不上你的。断了也好。”江聿道，“求神拜佛这种事，只当心里有个寄托。倘若明明放不下，却整日.逼迫自己念什么‘四大皆空’‘一切皆为虚幻’，那不是悟，是病。”

“奴才明白。”周子临道，“那荆州二史，陛下打算如何处置？”

江聿一下一下轻叩案几：“自然是让鹬蚌相争，坐享渔翁之利。”

周子临暗自琢磨话中的深意，转瞬又听江聿出言警告：“朕不管你与欧阳槐的恩怨，旁人无妨，但眼下还不能动他。”

周子临心头一紧，沉声回应道：“遵命。”

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高倩萝娇纵跋扈，平日对栖霞宫的宫婢太监多有打骂，但她对德妃尚算恭敬，德妃瞧不过眼之处训斥一两句，她也以有则改之无则加勉的态度欣然受教。是以德妃同高倩萝相处得还不错，哪怕前段时日高倩萝被江聿责罚闭门思过三日，也没落井下石冷落高倩萝。可自打高倩萝父亲自尽、高倩萝小产，宫里的风气悄然就变了，连冷眼旁观之人都感觉到了此次事件大不寻常。

“高父贪赃枉法，连累女儿遭到陛下嫌弃，如今高倩萝又痛失腹中龙嗣，想来那张肖了端敏皇后的脸也救不了她了。妹妹，山不转水转，咱们的好日子要来了。”说话之人正是荆州刺史之女魏菡，此刻她身处人迹罕至的福粹宫小花园，她的声音虽小，却恰好能让眼前人听得一清二楚。

荆州长史之女苏桃闻声笑了笑：“姐姐通晓诗书礼乐，模样也是一等一得好，妹妹向来胸无大志，倘若姐姐有意，妹妹愿尽心尽力辅佐姐姐。”

魏菡攥住她的手，柔声道：“你我姐妹自从成为闺中密友，一晃已经六、七载。你当知我的脾性，凡事有我一份，自然有你一份。”左右看了看，又压低了声量，“倘若他日我做了皇后，也不会忘了妹妹，届时妹妹必得贵妃之位！”

苏桃微微睁大了双目，却未发一语。

魏菡收回手，端起茶水抿了一口，而后略有深意地笑了笑，神色颇为志得意满：“二殿下深得陛下欢心，即便不探望高倩萝，陛下也时常去栖霞宫探望二殿下。我得想些法子，吸引一下陛下的目光才行了。还有那个高倩萝，我也得防着她死灰复燃！”语罢就要离去。

苏桃立即起身相送：“姐姐留步，贵妃娘娘送我一匹布，我见是姐姐喜爱的靛青色，特地留着。姐姐不妨一并带回去吧。”

就要吩咐婢女去取，却被魏菡拦住：“不必了，我早已不喜欢那个色了，如今我属意的是……勾着金丝的玄色。”

大兴尚黑尚红，而龙袍和凤袍正是绣了金丝的玄色！

苏