子里滚了滚，到底还是讲了出来，不知是酒气还是怨气，“她是陛下的人。”

霍不离咯噔不吱声了，看了看蔡华嫦又看了看程霄，片刻后调笑道：“自古以来，王侯将相哪个不被主君忌惮？愈是位高权重，性命愈是岌岌可危。”顿了顿，“程霄，你有能耐啊，陛下已经把你放在眼里了！”

心头的怒火怨气骤然间被霍不离三言两语打得七荤八素消失殆尽，程霄低低笑出了声。

-

次日，欧阳槐进了一趟宫。

此趟入宫本是为了见欧阳婉婉，未料中途遇见了吏部方尚书，得知方尚书乃是应江聿召见入宫商议吏部调动事宜。

欧阳槐询问：“调动何人？”

方尚书道：“就是那个王尚书举荐的何郎中。何郎中被人抓了把柄，原本无伤大雅，但此事不知为何陡然间闹开了，陛下便令下官前来商议。”

“一个郎中罢了，贬谪之后写份奏章禀明即可，何需劳烦陛下费神！”欧阳槐忽然想起方才方尚书开头那一句，心中百转千回，“恐怕是与王尚书有关吧。”

王尚书乃三朝元老，虽然在欧阳槐和江聿之间保持中立，但他举荐的人即使不站在江聿那一侧，至少也削弱了欧阳槐的势力。

欧阳槐抖了抖两袖，正了正衣袍，说道：“正好本相有事要见陛下，一同去吧。”

养居殿内，江聿难得闲来无事在下棋，周子临闻声去了殿外一趟，回来便说欧阳槐与方尚书一同求见。这二人凑一块估计没什么好事，江聿蹙着眉头按下一枚棋子，才缓缓说道：“让他们都进来吧。”

方尚书面圣是有事由的，欧阳槐琢磨了片刻也寻了个借口：“老臣无意叨扰陛下，只因此事老臣也拿不定主意了。”

江聿微微一笑，“哦”一声说道：“何事如此难以决断？丞相但说无妨。”

欧阳槐迟疑了一瞬，颇为尴尬地笑了笑：“益州筑坝之事刚有些进展，眼下又遭逢阻挠。因坝址覆盖范围广阔，辖区之内的一些百姓信奉水神，讲究不治而治。但筑坝前期便要迁居伐木、改变水道，与其神宗相悖。已经闹过一两次了，苏尚书担心再闹下去会出乱子，可他又对筑坝之事态度坚决。左右为难之际找到老臣，老臣却也想不出妥善的法子。是以厚着脸皮，代苏尚书前来请陛下指明方向。”

苏桓的确为此事烦恼过，然而欧阳槐早已给了他应对之法。此刻再拿来说事，也只为糊弄一下江聿。

江聿暗自瞧出破绽，一面又假装不知配合着做戏，煞有介事似的想了想，好一会才说：“既然他们信奉水神，那就让水神亲自告诉他们如何做即可。民间多的是可通神显灵之人，丞相还怕找不到吗？”

欧阳槐双目炯亮豁然开朗，连忙拱手长揖：“此计妙哉！妙哉！陛下圣明――”

疑难解决了，但欧阳槐并没有马上离开的意思，他瞥了一眼方尚书，方尚书意会，当即说道：“臣也在为何郎中之事头痛不已，正好丞相在此，劳烦陛下、丞相多多费心。”

江聿双目一扫，心中了然，此二人原来是要在这上面做文章。

欧阳槐心怀不轨，欲动何郎中，江聿略显不快，不过也说明江聿确实打算保住何郎中。至少，官职上不至于有大的波动。

果不其然，只听江聿说道：“朕听闻辽东部落有传统，父亲离世后，儿子继承家业的同时自然而然继承父亲的女人。何卿与其继母之事乃情之所向，不干政务。若是仅以此就将其贬官，未免不厚道了些。”话一转，“丞相以为如何呢？”

欧阳槐略微思索一番，而后慢悠悠却条理清晰地说道：“老臣以为，何郎中之事虽说不及根本，但有伤风化。毕竟我们是汉人，并非辽东诸部。若让此人继续留任郎中之职，一来恐伤了其他同僚的心，二来、二来，老臣唯恐天下人指责方尚书管教不严，指责老臣随便拉来一人塞进吏部，既不能为陛下分忧且无端添了烦恼。”

一番话情真意切，并没说“恐天下人指责陛下”而直接把矛头指向江聿，当真是只狡猾诡辩的老狐狸。

方尚书紧随其后添油加醋：“丞相所言极是，郎中之下多的是德才兼备的主事们，不说别的，就说考功主事中便有几位拔尖者。臣以为，不可埋没了这些人。”

“正是如此啊！”欧阳槐喟叹一声，竟有几分急不可耐地说，“既然方尚书心中已有人选，不妨说出来，也好由陛下做个决断。”

方尚书点头称是，随即报菜名似的一个个报了出来：“……还有钟主事钟汶，此人乃巴蜀人氏，如今担任考功一职可谓尽忠职守，为人公正又深谙处世之道，乃是为官者之中不可多得的人才。”

钟汶为人处世有自己的方式，不出挑不泥古。欧阳槐曾几何时与其有过照面，闲聊过几句，是以有些印象。“听得出方尚书十分属意钟主事，想来确有些才学，老臣以为何不就提拔他取代何郎中？”欧阳槐挺看好钟汶，眼下不妨做个顺水人情，便于日后收纳羽下。

欧阳槐和方尚书一言一语压根不给江聿插话的机会，好不容易停下来了，江聿的脸色已然颇为晦暗：“既然两位卿家都看好钟汶，倒也可以试试。但他毕竟缺少历练，就让他代行郎中职权，做个代郎中，先看看再议。”顿了顿，“至于何卿，打发回去闭门思过半年，算是小惩大诫。”

“万万不可！陛下――”欧阳槐再次打断，全然不顾江聿面色阴郁。破口而出的话犹如滔滔江水振聋发聩：“本朝从未有过代中郎一职，若是为了何郎中破此先例，日后何以约束其他同僚？天下悠悠众口，如何评判——望陛下三思！”

之后，江聿和欧阳槐谁都没出声，方尚书连大气儿都不敢喘一下。

过了良久，江聿微蕴的神色逐渐淡化，声音却还是凉飕飕的：“丞相所言不无道理，那就让钟汶代何卿做郎中吧。还有何卿啊，何卿他原是豫州颍川郡人氏，就让他回乡做个郡守吧。”

“陛下英明！”欧阳槐达成目的，与方尚书一同退出了养居殿。

分别之前，欧阳槐意味深长地看了眼方尚书：“钱墨似乎被盯住了，你也小心一些。”

钱墨正是吏部侍郎，方尚书眼皮跳了跳，而后拱手长揖沉声说道：“下官，明白了。”

“你去吧，本相还要去见皇后。”

眼见方尚书走远了，欧阳槐袖手一叹，陛下已经不是当年那个年轻气盛的小皇帝了。

周子临站了会才进殿，装大尾巴狼装了好久，淡笑的声音也显得干涩，其间仿若夹着一丝轻蔑：“方尚书把十四说得如此出色，奴才竟有些认不出了。”

末了的尾音，伴随着江聿一声若有似无的轻笑，皆化在气吞山河的落子声