住处自然与旁人不同。周子临住的是单独的两间房，内间休卧，外间议事。

行至外间，便见小庆子候在座椅上打盹。

“咳！”

小庆子睡得浅，一个激灵睁开眼，看见周子临赫然站着，赶紧下跪揖了揖：“徒儿拜见师父。”

周子临淡淡嗯一声，转身走到上座，抖了抖衣衫坐下。

“身上的伤可好些？”说出的话，同眼神一样，没有任何温度。

小庆子回道：“有劳师父挂心，皮外伤罢了，好多了。”

“那便好，身子早些利索，便早些为主子做事。对了，主子可有怀疑你？”

“不出师父所料，主子未曾怀疑，只是眼下也没把徒儿搁在身边，行事皆背着徒儿。”

“哦？她背着你做了什么？”

“往常倒也没什么，只是今夜，主子领着侍婢偷偷去了宓园游水，还多次到水下，不知为何。”

“此刻还在水下？”周子临发问。

“没，早就回去了。见主子息了烛火，徒儿才过来的。”

疑惑转瞬即逝，周子临点了点头：“暗中观察即可。若有意外，想法子挡开。挡不开的，速来向杂家禀报。”

商女明氏刚入宫不久，却深得陛下重视，素来连皇后、贤贵妃都不放在眼里的周子临对明氏也是十分恭敬，可见明氏的身份非同小可。不知缘由为何，小庆子暗里也做过多种猜测。不过，既然陛下和师父都把明氏看得重甸甸，自己只需忠心侍主便是。

“徒儿明白。”顿了顿，小庆子忽地神色担忧，“过些日子，主子那边怕是要找徒儿问话，徒儿与师父的关系……”

“直说无妨。你十岁进宫，至今三年有余，杂家是你师父这事不是秘密。试图囫囵掩饰过去，恐怕你这辈子都不会得到主子重用。再则，名义上你是被杂家贬过去的，主子若是问起，把杂家教你的说辞讲与她听，她自会相信。”

“是。师父神机妙算，徒儿谨遵师父教诲，定是不会出错的。”

周子临轻笑一声，估摸是气不顺，陡然连连咳了好几声，在安静的夜里异常突兀。

小庆子赶紧起身给他拍了拍背，又倒了杯水递上。趁他喝水的工夫，小庆子不动声色瞥了眼他的后背，湿了大片，想来又做噩梦了。难怪面色憔悴，眼神也是阴郁的。

周子临放下茶杯，气儿顺了许多。眼尾扫到小庆子，冷声道：“不必花言巧语，你该知道，杂家喜欢的是对主子尽忠、能为杂家分忧的人。”

“当年二十人仅留你一个，就是瞧上了你的硬气和机灵，可别让杂家失望。”

认周子临为师父，向来听到的都是冷言冷语，这一次倒是头一回听周子临夸他。小庆子双眸兀地亮了亮，心头微颤，感觉有点飘飘然：“徒儿绝不负师父所望。”

周子临唔一声，便不再说话，心里却想着陛下的嘱咐。不是他神机妙算，而是陛下太了解主子。他本打算直接把小庆子安排在主子身边，可陛下不同意。

陛下道：“她的性子，朕心知肚明。直接安插人手，恐怕她不会要，甚至拱手送出。她只相信自己争取来的。届时要多费心，想办法创造时机让她钻空。”

第八章

密雨织就成纱帐，层层叠叠，铺天盖地，放眼望去一片朦胧，若是忽略雨声，仿佛下了一场好大的雾。

江聿袖手而立，忽然轻声说了句：“今年蓟京的雨水，似乎比往年丰足许多。”

周子临回道：“可不是，这段时日一到申时末就下雨，少说得下一炷香。虽说凉爽了，许多长久搁置东西却都发了霉。听说太医院每日都要把草药拿出来晒一晒，生怕霉烂了。”

想了想又咦一声：“说来奇怪。往年的前半年南边雨水多得很，今年却极少下雨。难不成水龙王到北边走动，这雨水就下到北边了。”

“哪有什么水龙王，”江聿笑着摇了摇头，眼角攒的全是暖意，“要是被她听到了，定要笑话你。”

“下雨的时候，你见到水龙施雨了？若人世真有龙存在，你把它喊出来让我瞧瞧。哪有什么长生不老，哪有什么真龙天子，做皇帝的有几个活到古稀之年了？”说到这，江聿的声音愈发温柔，“都是些大逆不道之言，可她说的云淡风轻，又句句在理。眼下朕已经是皇帝了，不晓得她还敢不敢说这样的话。”

说了又如何，他终究舍不得拿她怎么样。

“父皇！”侧方蓦地出现一道清脆的喊声。

紧随其后是小太监小宫女颤巍巍的担忧声：“小祖宗，您慢点！小心地滑！”

江聿弯腰，一抹鹅‍​​‎黄‍​色­­撞进他的怀里：“哎哟，朕的宁安公主最近重了不少。说给父皇听听，又让御厨做了什么糕点吃？”

宁安公主娇声否定：“才不是御厨！”羞怯地把脸埋进江聿的衣袍，“是贵妃娘娘，娘娘用槐花做了酥饼，好吃极了！宁安嘴馋，忍不住多吃了些。”

“贵妃有三个孩子要照顾，还要协理后宫琐事，你要是体谅她，就少去叨扰。”

“可是，可是，”宁安公主挣扎了一下，便从江聿的身上滑下来，仰着小脑袋，极力辩解，“娘娘说最喜欢宁安了，弟弟妹妹们也很喜欢宁安。宁安去了，只会给他们带去欢笑，绝没叨扰！还有德妃娘娘，她也很疼宁安！”

江聿微微一哂，捏了一把她的鼻子：“那你倒是告诉父皇，为何只去贵妃、德妃那里，就没去看望梅妃？”

“因为，”宁安眼神飘忽，左看看右看看，就是不敢看江聿。视线扫到周子临，向他求助，周子临却是眨了眨眼，一副爱莫能助的样子。宁安只好豁出去了：“因为梅妃娘娘那里没有弟弟妹妹，宁安去了，怕娘娘嫌吵。”

江聿目光微敛，顿时不说话了。梅妃同贤贵妃、德妃一起进宫，至今没有子嗣。孩子便是梅妃的心病。

“父皇？”宁安拽了拽江聿的衣角，小猫似的轻声呢喃，心里担忧极了。

江聿恍惚一瞬，随即淡淡笑了笑：“你这模样像极了父皇的表姐。”

“就是端敏皇后的长姐，程雪霁。她曾经也是这般灵动敏慧、善解人意。人如其名，她是父皇见过的最霁月清风的女子。”

宁安问：“现在那位姑姑在哪里，有孩子了吗？宁安从未见过她。”

“故去许多年了。”

宁安悲伤地叹了叹，听说端敏皇后就是位了不得的人物，想来端敏皇后的姐姐，在世时也是一段佳话吧。

江聿伸手摸了摸宁安的小脑袋，问道：“近来可去向你母后问安？”

短短一句话仿佛一种蛊咒，宁安吓得当即后退一步，好一会怯怯地摇了摇头：“没有。”

江聿微微蹙眉，俯身直面她的眼睛：“好歹是生你的亲娘，