声重复了一遍那个微妙的字眼，似笑非笑。

“交易。”颜真人以平淡的口吻确定了他的疑问，这个时候他看起来忽然不像一个苍老的道人了，那具枯瘦的身体里似乎能迸出一种少年人才有的盛气凌人，那双眼睛也不再浑浊无光，反而亮得如刀如剑，“虽然你如今坐拥玄水真宫，又被掌门老师选做继承人，但你应该比我看得更清楚，如今的局势，恐怕不会容你有登上那个位置的一天。你需要一个合适的盟友来度过这场危机。”

“颜师叔的意思是说，”齐云天抬眼迎上那锋利的目光，那一瞬间短兵相接，“你就是那个合适的盟友？”

颜真人笑了笑：“你应该庆幸，在这样的时候，还能有我作为盟友。”

齐云天仿佛漫不经心地抚过袖口，稍微弯了弯唇角：“一个曾经屡屡试图置我于死地的盟友么？”

“局势总是在变的，因为人心总是难以揣摩。”颜真人曲起手指有一搭没一搭地敲着膝头，“就好像之前我们谁也想不到，有朝一日你我会像现在这样同坐于此说话；又好像你也无从料想，会否有一日，你这个位置，就被谁给取而代之。”

“今夜颜师叔总是话里有话，拖泥带水。”齐云天静静抚平袖口一丝褶皱，笑意里不掺半点动容，“何不直接一些？”

颜真人微微向前倾身，似想好好看清他此刻的表情，话语里带着绝妙的讽刺：“你不会真的以为，一场十六派斗剑之后，这个继承人之位，便能稳如泰山了吧？”他重新坐直，眯起眼仔细打量着他，“不错，当年门中内乱，英才尽折，唯有你一枝独秀，更是侥幸不死，活着从十六派斗剑归来，无人能与你一争。可惜啊，今时不同往日，齐师侄，放眼如今溟沧，你当真没有敌手吗？”

“十六派斗剑”几个字似钝刀刮过肩骨，生出阴冷的疼痛，而齐云天依旧端静跪坐，连目光都不曾有半点变化：“颜师叔的意思，晚辈不大明白。”

“是不明白，还是不敢明白？毕竟那可是你一手磨出来的刀，当然不敢相信那把刀会有指向你的那一天。”颜真人嗤笑出声，“可惜啊，无论你信与不信，如今这把刀，都已经要架在你的脖子上了。”

齐云天抬了抬眉头：“颜师叔如此杞人忧天，倒真是为晚辈着想，不胜感动。”

“杞人忧天么？只观如今之溟沧，三代辈弟子中，唯有他张衍的昭幽天池满门兴盛，良才倍出，而他本人于东胜洲大兴涵渊派，已有一门之根基；于东华洲又得诸派赏识，一场十八派斗剑声名大振，与那血魄宗对上时，连少清派婴春秋都出手相助；至于在溟沧之内，那就更不消说，且不提诸多闲散宗族皆已归附于他，便是那些后辈弟子，又有哪一个不是听着他张衍的偌大名声过来的？”颜真人冷笑道。

“那又如何？”齐云天有些懒散地听完，还以一笑，“张师弟声名显赫，扬我溟沧一派之威，此乃山门幸事。涵渊派远在外海，鞭长莫及；少清派出手相助，足见我溟沧与之交好；至于在后辈弟子中的声名，”他到这里，轻笑出声，“晚辈不才，早年一点不值一提的小事被叨念了许久，早已有愧，如今似张师弟这般，并非洞天门下出身，却可得此成就，才真真正正算得上是诸弟子之楷模，堪为典范，何错之有？”

颜真人听着他不紧不慢地一字一句驳斥自己，反而笑意更深：“‘并非洞天门下出身’，不错，要说那张衍缺在何处，正是他这师承出身。我听说，当初宁冲玄原本是要领他拜在你那玄水真宫门下？”

“一点不如何打紧的陈年往事，倒也辛苦颜师叔这般打听挂怀。”齐云天坦然开口，“不错，当初宁师弟确有引张师弟拜我为师之意，只是我那时闭关，便错过了这段机缘。不过张师弟良才美玉，便是拜在丹鼎院门下，也一样是人中龙凤。我若收他为徒，他反而未必能有如今成就。”

“你敢如此放心大胆地用他，想来也正是因为他师承丹鼎院，背后无有洞天真人坐镇，就算再厉害，也压不过你这掌门嫡系的身份去，是吧？”颜真人缓缓开口发问，带着显而易见的刻薄，“不过，你可别忘了，这样好的一枚棋子，可不止你一人用得。你用得，你的老师，你的掌门师祖，一样用得。”

话语轻飘飘地落地，却仿佛溅起了血色。

昏黑的大殿内，年轻人的目光被烛火照出些许亮光，却不带分毫暖意，冷得像是寒星。

碎发之下，眼角不易察觉地抽搐了一下，旧伤下的疼痛似乎又在蠢蠢欲动，而他却半点也抗拒不得。

“你与正德洞天我那位大师兄之间，想来也不剩多少师徒情谊了吧。”颜真人又一次笑了起来，这一次带着说不出的志在必得，“就算你这个做徒弟的还时时谨记着尊师重道，可这世间又有哪一个当师父的，能看着一个心狠手辣，为了铲除异己无所不用其极的徒弟心中毫无芥蒂呢？你做了些什么，你自己心中再清楚不过了。正德洞天门下曾有弟子二十二人，如今除却那成不了气候的范长青与任名遥，便只余你一人。至于那几位是怎么没的……”颜真人略微将话语拖长，半真半假地夸赞，“以你心思之缜密，手段之周全，谁又能寻得到破绽呢？”

齐云天神色淡漠，听得这样的话语，只轻描淡写地挡了回去：“既是空口无凭，颜师叔还是慎言为好。我常年闭关，老师那厢确实疏于走动，不过也不至于像师叔说得那般不堪。若要拿那些事指认于我……”青衣修士抿唇一笑，说不出地游刃有余，“当年世家欲行此事是何后果？前车之鉴犹在，师叔可要想好了。”

颜真人笑了起来：“我又何必行此多余之事？你便是与正德洞天恩断义绝，也总归是一对表面师徒，这点面子总还是要给的。不过，我却要提醒你一句，正德洞天要替掌门老师扶植棋子，也未必要选自己门下。选一个出身不高，需得洞天作为倚仗，又在门中颇有名望，可领法旨行事之人岂不更好？用起来还可博一个不偏不倚的名声，他日不愿用了，弃之也无伤筋动骨之患，横竖他们从不愁手中没有棋子。你是第一个，那张衍便可能是第二个，若是这张衍也教他们不能满意，那还有第三个，第四个……而你，齐师侄，你若没有了师恩的庇护，没有了掌门老师赐你的这重身份，你还能如此心平气和地坐镇玄水真宫，自觉自己稳操胜券吗？”

他借着略微摇曳的灯火好生注视着对面的年轻人：“你借了大势一手扶植张衍上位，想一子将死世家。只可惜到底还是你的老师师祖道高一丈，转头便吃了这枚子，为己所用。他们之前留着你，不过是因为无人可用，待得他日，这张衍在魔劫中立下大功，便是将你这位置取而代之，只怕也无不可。你犯了上位者最忌讳的错误，你给自己亲手树立了一个难以抗衡的敌人