对，只起身向索额图作揖，白皙的脸上泛着过年当有的红光，“尼布楚那边天气苦寒，保成一会儿差人往您府上送些皮草料子，都是汗阿玛赏下来的，太多了我也用不着。”

“多谢太子爷——”听胤礽这样说，索额图心头多少有了几分暖意——胤礽的话也使索额图更坚信了自己固有的想法，康熙毕竟视赫舍里氏为妻族，可以对他索额图翻手为云覆手为雨，只有胤礽才是赫舍里家族最坚实的靠山。想到这里，他忽然压低声音向胤礽耳语道，“奴才不在的这些日子，您千万要小心承乾宫里那位，不要再听她的教唆。等奴才得胜归来，她便再也不能威胁你分毫了。”

“皇贵妃额涅怎么了？她可是您的外甥女、保成的姨母啊！”听了索额图一番莫名其妙的话，寒毛直竖的胤礽不禁打了个趔趄，“她……怎么可能是保成的威胁呢？”

“以前也许不是，但是倘若她为皇上生下阿哥，就一定是了。”曾几何时，作为佟懿儿舅舅的索额图也很喜欢这个活泼可爱的外甥女，但是他喜欢她的时候怎么也没有想到，康熙竟会将她选入宫中，更没有想到她有朝一日会成为满朝文武公认的皇后人选，还怀上龙裔。现在一切都不一样了。

“为——”胤礽很想追问一句为什么，可看到索额图那双野心勃勃的眼睛，他只能生生把这句话咽了下去。

因索额图一番言语，隔日阿哥们同往承乾宫向佟懿儿请安时，他称病未去，连对佟懿儿心有芥蒂的胤俄也硬着头皮去了。

得知胤礽生病，佟懿儿心里自然放不下，招待完阿哥们便同玉衡一道冒着风雪往新建的毓庆宫去了。

“保成，你怎么了，哪里不舒服啊？”暖阁内的掐丝珐琅铜炉里烧着龙涎香，床边的炭盆上罩着一顶铁丝盖子，星星点点的红光在里面毕毕剥剥地跳跃着。胤礽盖着一面明­​‎‎‍黄‌‍‌‍色­‍‌的缎面锦被蒙头侧卧，忽然听到熟悉的声音，仍不敢回头。佟懿儿将右手从银狐毛笼套中抽出摸了摸他的额头喃喃道，“还好……不是太烫——你有没有胃口吃东西？”

除了康熙，这世上很少有人这样对他嘘寒问暖，即使索额图也不曾这样过。就在佟懿儿带着温度的手触碰到他额头的一瞬，胤礽忽然觉得自己的眼眶湿了。他慢慢地将被子从鼻子上移开，起身向佟懿儿抱歉道，“对……对不起皇贵妃额涅，孩儿——孩儿没病……”

“没病不是好事么？有什么好对不起的？”佟懿儿拿起衣架上的一件葡萄紫夹袄披在胤礽月白色衬衣外边，笑道，“猛地一起身，千万别着凉了。”

“皇贵妃额涅，您一定……一定要提防叔姥爷——”胤礽长到十五六岁，也知道好歹，尽管索额图防备着佟懿儿肚子里的孩子，忌惮她有朝一日成为皇后，但是在胤礽心里，无论是索额图还是佟懿儿，说到底终究都是他最重要的亲人。拢了拢身上的夹袄，他终于下定决心看着佟懿儿的眼睛说道，“孩儿不能说得太多，也请您以后不要常来毓庆宫看孩儿了，孩儿不来请安，实在有万不得已的苦衷——”

果然，佟懿儿在来的路上已经猜到了一点儿——索额图终究是按捺不住了，该来的总要来，哪怕她能够教好胤礽，也必须应付索额图这只充满私欲的拦路虎。他随时会张开满口獠牙向她扑来，她必须有所防范了。

“你不要胡思乱想了，我会小心的……你说得对，既然你叔姥爷要你跟我保持距离，你就暂且按照他说的做。”一个计划已经悄然在佟懿儿心中开始酝酿，她起身轻拍了拍胤礽的肩膀道，“相信我，这一切都是暂时的。”

“如果……孩儿是说，如果——”这么多年过去，胤礽一向对佟懿儿的智慧充满信心，可是现在他有点儿害怕了，“如果您‘赢’了……您会让汗阿玛杀了叔姥爷吗？”

“你的叔姥爷也是我的舅舅，为了我额涅，我也不会希望你汗阿玛杀了他。”

熟知历史的佟懿儿当然知道按照原来的历史轨迹索额图会在康熙四十二年被康熙幽禁至死，成为“本朝第一罪人”。可是照目前的形势看来，她显然等不了那么久了。如果真的让康熙容忍索额图到康熙四十二年，那她佟懿儿是一定活不过康熙二十八年的。佟懿儿不是索额图，她从不认为皇宫里的斗争是你死我活，答应胤礽的请求对她而言不是难事。

“皇贵妃额涅，昨儿夜里孩儿居然梦到额涅了——虽然孩儿从未见过她，但直觉告诉孩儿她一定是。”胤礽索性掀了被子下床来，穿上脚踏上的青布暗纹千层底鞋起身含泪道，“额涅说……说您是这世上唯一能保孩儿平安的人……孩儿的心很乱，真的很乱——”

“你额涅当初是豁出命去让你来到这个世界上的……你一定要坚强，知不知道？”胤礽一番话使佟懿儿满脑子都是尼楚贺昔日的音容笑貌，泪水止不住地溢出眼角。她握住胤礽的手，似乎想将自己全身的力量尽数给他，“你汗阿玛在你这个年纪，也是举步维艰。何况他只有太皇太后，不比你还有你汗阿玛呢！”

“孩儿还有皇贵妃额涅，孩儿不怕！”胤礽擦了擦留在脸颊的泪痕，咬牙给佟懿儿做出了一个灿烂的笑脸——就在昨天，不知所措、左右为难的胤礽还觉得自己是这世上最委屈的人，被两块石头挤压得喘不过气来。可是现在他很感激自己的额涅让他在此时此刻做出了选择，他相信这是正确的选择。

“臣妾给皇贵妃娘娘请安！”佟懿儿心事重重地回到承乾宫时，如吉已在前殿恭候多时了，佟懿儿这才想起是她邀约如吉这个钟点过来吃茶的，赶忙唤她入座。

“娘娘这是打哪儿回来啊？”佟懿儿看着如吉，仿佛有千言万语想要说似的，却又不知如何开口，倒是如吉笑着打破沉默。

“哦……太子病了，我去瞧瞧他。”佟懿儿端起面前的银耳红枣汤喝了一口，方才觉得身子暖和了些，“幸好那孩子并无大碍，只是要和他说一会儿话，所以耽搁了。倒把约你来的事忘得一干二净。”

“娘娘关心阿哥们，臣妾等一等也是应该的。”如吉这十多年一路走来，眼里看到的都是佟懿儿的不易，她早已下定决心这辈子都要对她忠心耿耿，“只是娘娘如今有孕在身，还要多多保重才是。”

“嗯……是啊，只怕我这一年多少有些精力不济，四阿哥他们，今年恐怕又要有劳你多多照顾了——”在计划尚未成熟的时候，佟懿儿也不能透露太多，只能一点点地给如吉吹风，“还望你不要嫌麻烦才好。”

“这是自然，臣妾正求之不得呢！”如吉总觉得自己现在像极了太皇太后身边的苏麻喇姑，只是她比苏麻喇姑更幸运，还拥有一个德妃的头衔。这些年她常往苏麻喇姑的住