坐在房间里作画写字。他画了许多宋誉的像，觉得好的，也送几张去宋夫人那儿，给她作个念想。偶尔也画些别的，只是宋邵的像他是不敢画的，就怕宋夫人睹物思人，情绪会稳不住。

这几个月宋誉仍旧没传信回来，薛从怀疑往来信件会被上位之人截走，于是给宋誉写的信也不再往外寄了，只存在柜子里，一两天就写一封，一封写两三页，如此已经攒了有一沓了。

科考试卷开封那日，见到前三甲的姓名，阅卷官皆吸了口凉气，薛从之名赫然在列。自从宋家有了可疑污点，皇帝让人将宋府上上下下查了一遍，薛从已是大家都较为熟悉的人了。如此之人进入前三甲，再去参加殿试，妥当吗？阅卷官遇到了难题。

最终，主管科考的廉亲王拍了板，决定将此事先私下告知皇帝，由皇帝定夺，不伤双方颜面。

皇帝阅过宋誉的卷子后，自然是赞许有加，但一想到他是宋邵的外甥，这一优点就成了缺点。若宋家真有二心，怎能让宋家人再到朝堂上搅弄风云？但若只是误会，又平白失了个人才。正当皇帝也犹豫不决时，有学子联名状告科举不公，舞弊案一出，皇帝龙颜大怒，顺势将今年的成绩取消，解决了一件烦心事。

薛从在信的最后写道：天有不公，我如之奈何，若你在，我还会心安一些。

他将写好的信放进柜子里，又抽出一张宣纸来，笔尖停在纸上方，许久没想好要画些什么。

而另一头，西境战场上，自梁国主将被宋誉斩杀，梁国换上了他们风头最劲的女将上官晔前来领军。上官晔的家世同宋誉相近，只是梁国重武，梁军训练有素，上官家的手下更是百里挑一的精兵。宋誉屡战屡败，极度受挫，就算是梦中也只能见到宋邵满身是血厉声呵斥他，而薛从已经许久未入梦了。

入夏后，西境雨水多了起来，空气却依旧烤得人晕头转向。宋誉站在檐下，看着雨水拍打着泥地，显出一丝茫然来。

“报……”斥候小跑而来，向宋誉行礼道：“报告将军，梁军前锋已到十里外。”

“多少人？”

“前锋军不到三千人。”

“报……”又一斥候跑到跟前，行礼道：“报告将军，上官晔带领两万人马赶来，还有十五里就能与前锋军会合。”

“再探。”

两斥候应了，急忙退下。

“来人，点两万人，随我应战。”

宋誉走进雨里，翻身上马。

这场仗打了一天，宋誉原想着速战速决，没料到这支前锋军战力过硬，阵型多变，在军中横冲直撞，生生拖到了主力军前来支援。宋誉和上官晔对上，长剑相抗，短兵相接，马上技术好，马下拳脚功夫也势均力敌。宋誉看着上官晔，脑子里却忍不住想着薛从，他想，这娘们力气这么大，如果打的是薛从，十条命都不够她打的。

上官晔见宋誉还笑得出来，不由惊奇，道：“你脑子有病啊？死到临头还笑得出来。”

宋誉堪堪躲过一击，道：“我笑我的，与你何干，梁国野女，休要猖狂。”

将入夜时，两军各自鸣金收兵。宋誉点了一下人数，折损了四千人，但好在这回梁军也没得到好。

宋誉洗浴完坐在房里边听军师分析战况，边把玩着手里的木兔子和木猪。

宋誉道：“军师认为，上官晔会赢，还是我们能平安回家？”

军师摇摇头，道：“不好说，将军您变了许多，但上官晔仍旧走那一套，若是从前，我会告诉你上官晔比你强许多，但今日一见，将军并非无战胜可能。”

“那可能性大吗？”

“将军，无论是九成的可能，还是一成的可能，成功时便是十成，失败时它一成都不是了。你说是这个理吗？”

宋誉没回答，只是看着手里的玩物发呆。

次日，梁军先发，攻势猛烈，宋誉守城不出，石头从城墙上一块一块砸落，战果如何，就看是上墙的人前仆后继挺得久，还是墙上落石的人坚持得住。

雨水像在昨日被掏空了似的，今日烈日高悬，燥得人嗓子冒烟。梁军进攻号角吹了一遍又一遍，宋誉就像聋了一般，坚决不搭理，只顾指挥着将领在城墙上居高临下戏耍他们。

上官晔怒极，提剑跨马立于城下，横眉冷对。

宋誉大喊：“上官姑娘，急什么急啊，急着把仗打完回去嫁人吗？”

“宋誉，你个混小子，还不出来受死，姐姐我剑都磨好了，就等你把脑袋伸过来了。”

古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈。

宋誉没想到当初随意在课堂上记下的句子能让他印象这么深。

当宋誉领军杀出时，梁军早已在热浪中溃不成军，心志不定的只顾窜逃，个别想建功立业的，抵不住大势已去，被斩于马下。不消多久，这头杀红了眼，那头破釜沉舟决定慷慨赴死，两军相交，战势变了又变，可谓血流漂橹，热风一过，带来一鼻子血腥气。这是宋誉当上主将以来为数不多打胜仗的时候。

战报入京，举国欢欣。但没人知道现实画面有多凄惨绝望。

战场一望无际，浓烟滚滚，四处是尸块，两国将士的尸体混在一块儿，难以辨别开来。

副将带人来搜查战场，终于翻出了奄奄一息的宋誉。

“将军！”众人大惊。

宋誉喘过一口气，恢复了点意识，却又立刻坠入了恍惚中，他呢喃道：“我们还未完成仪式，下了黄泉，我是没名分等你的，我还不能死啊。”

入了秋，宋誉又打了几场胜仗，朝中构陷之言渐渐散去。正逢着周侍郎升官，和朝臣交往颇多，联合了些文臣，共同上书，主张解除对宋府的软禁。皇帝心中本有这样的打算，只愁没个台阶下，如今周侍郎把路铺好了，皇帝便从善如流，当即颁旨撤回宋府里的禁军。

当夜，宋夫人在祠堂对着宋邵的牌位哭了一晚，这是被软禁以来宋夫人头一次落泪，比刚得知噩耗时哭得更加伤心。

薛从静静站在门外守着，心中万种滋味，在最深处翻滚的是愧疚，他深感自己有负宋邵所托。薛从望着宋夫人脆弱的背影，他抠在木门上的手越发用劲，眼角湿润，面露戚戚然。

不知是受了宋夫人的影响，还是真有心意相通这一说，夜里薛从做了个梦，惊醒后发觉自己满头大汗。他无暇他顾，脑海里不断闪现梦中的模样，他见到宋誉躺在尸山血海中，四周狼烟飘渺。

这样的梦，一连做了三天。

薛从心下不安，在府中做了些安排，第四天清晨便留书离开了宋府，决心去西境寻找宋誉。那是与宋誉失联的第八个月。

马车颠簸，从京城到西境至少需要一个月时间，薛从出门前带的银两不多，干粮