脸赧然之色，还以为是邻居见他搬回来特地拜访，趁机逃也似的去开门。

曾响和沈吟在这事上臭味相投，居同野回来时，听见曾响醉醺醺地祝大人早生贵子，沈吟更是博浪，也跟着他疯，笑容满面地拍着他的肩膀，嘴咧到耳朵根：“也得你大哥肯生。”

居同野舀起一瓢水，径直泼向曾响，将他泼醒：“你娘子要生了！”

曾响登时清明过来，三人匆匆忙忙跑到曾家。这年甫一立秋，萧瑟之意立现，夏短秋长，连西瓜也早早地不好吃了，三人跑得气喘吁吁汗流浃背。

孩子还没出生，夫人难产。

两个稳婆忙里忙外，钟大夫和曾响一度共渡难关，有同胞之谊，也焦头烂额，曾家摆案设坛烧香拜佛，祈祷母子平安。居同野也急，直揪着沈吟的袖口叫他出个主意。

沈吟一愣，实话实说道：“你夫君我虽然各方面都略懂些，但女人生孩子实在是一窍不通，你也别急，弄璋弄瓦自有天定。”他见居同野着急也心疼，少不得胡言乱语慰藉几句，“不过我夜观星象，没有血光之兆，万事大吉，只欠等待，夫人稍安勿躁。”

居同野甩开袖子，恼羞成怒。

沈吟到底一语中的，子时刚过，就听见屋内传来“呱呱”的哭泣声，这初生婴儿号啕大哭中气十足，定然健康，果然母女平安。

居同野兴冲冲地凑过去瞧，只见那红绫被中的婴儿皮肤皱巴巴的青中带紫，煞是可怖，和他想象中的青面厉鬼唯一的区别就是这女娃小了些，不不由得吓得连连后退。

曾响抱着女儿喜出望外，当即给她取了个小名“茉娘”。曾氏脸上闪过一抹几乎不可查的阴霾，旋即又笑得合不拢嘴。曾响又追着沈吟不放，非叫他给娶个大名。

人一多起来，难免龙蛇混杂。

董遐欢人送外号阿鬼，他是跟着主薄前来谋生的，原是个义愤莽撞的地痞流氓，沈吟见他伸手不凡煞是能唬人，与他在曾响手下做了个衙役。

曾响此人水涨船高，手里管着几十号人，俨然已是个威风赫赫的捕头，居同野依旧是个不声不响的小捕快。新来的捕快难免吆三喝四，没有原先的居同野和曾响平易近人，不少百姓替居同野打抱不平，都是同时跟着大人的，怎么一人得道一人反倒没了声息，背地里没少指着曾响的脊梁骨骂。

曾响倒是乐呵，心想你们知县都是人家居同野的，他不过表面风光，其实每日提心吊胆地活在两人夹缝里，生怕稍有不慎看见不该见的。

一来二去，阿鬼倒是对居同野来了兴趣，他不信这人不嫉妒，不过他对沈的兴趣更大。董遐欢是个惯会玩小倌的，他也年轻，家人认为他终有一天会回心转意，年轻人没哪个不好玩爱玩的，也就不去管他。

在阿鬼看来，沈吟是混沌人间的鲜妍绝色，只可惜是个官，若是个寻常人家少年，他或是威逼或是利诱总能得手。因为心生歹意，他难免多加留意，瞧见这个居同野总是跟在沈吟身边，如影随形像个多余的尾巴。

再细致观察，沈吟的生活起居都是由居同野亲手打理，那眼神语气，阿鬼也没少见。对小倌中动了真情的大有人在，指天立誓长相厮守，同命鸳鸯两不分离，没见过哪对能走得长久。阿鬼便明白这个居同野什么都不要的意思，其实是胆大包天，想要沈吟这个人，不过他觉得他比居同野更想要这个人。

沈吟叫来主薄和典吏议事，居同野趁机拿了砚台和毛笔去井边洗，这两样都是沈吟初来时带来的，砚台摔过几次豁了口，毛笔倒是始终如新。居同野当然不知道，沈吟为了不叫他认为自己奢靡浪费，已默不作声换掉了十多只小狼毫。他实在是受不了用脱毛狼毫。

居同野洗干净了砚台毛笔，甩了两下，地上的水点赫然醒目，隐隐还泛着点黑，他瞅着满地墨梅似的玩意出神，看见一只脚半分不差地踩在墨梅上。

这人他见过，名为董遐欢，高大威猛身手矫健，皮肤因晒黑而显健康，来了半个多月就成曾响一人之下的小头目。不知为何大家都叫他阿鬼。居同野原以为是他听叉，应该是阿贵才对。

居同野没有看出这人来者不善，问道：“你有事？”

“大人任职两年多，再有不足一年就要调任。”阿鬼个子更高，居高临下有股畅快感，快人快语，“这事你应该知道。”

居同野仿佛哑巴了，他已然忘记沈吟是有任期的，险些还以为就此长长久久。

阿鬼眯着眼，他眼睛很特别，睫毛短粗密集，衬得半露的眸子似两柄精炼钢刀：“我有本事在身，能护得大人周全，是一定要跟大人走的。端茶送水这等粗活，随便找谁都能干，你我同为大人办事，希望你能有些自知之明。”

居同野魂不守舍地回了书房，摆好砚台狼毫，头低着似晒焉的狗尾巴草，衬得脸色病态般蜡黄

。

沈吟吓得不轻，眼见他搁置好狼毫，暗想难不成是自己暗中偷换狼毫叫他识出马脚？这小东西最见不得人糟践东西，可他拿只狼狈使十八班技法不更委屈，无论怎么说他得赶紧哄才是，免得夜里摆张不情不愿的死鱼脸。遂把屋内的人都赶走，关起门来，抓起他的手，含情脉脉道：“同野有什么事不妨直说，千万别憋在心里，你委屈我心也痛。”

居同野看他的眼神，心如剜开似的疼：“你要走？”

原来不是偷换狼毫的事，沈吟松了口气：“我不走。”

“我是说你任满调任，还有不到一年？”居同野心烦意乱不敢看他，打从知道这件事起就不得安生，仿佛大好人间不给他留下活路。他又垂下头，看见骨结分明的细白手指套在他手上，突然心一狠，像是怨怼惩戒，一根一根掰开沈吟的手指头，把自己的手抽出来。

沈吟不承认也不否认，笑了声道：“我总不能一辈子都在暇州做知县。”

居同野脱口而出：“为什么不能！”

话已出口，他便后悔。暇州何德何能留下沈吟这等才华横溢之辈，他是猛禽，是猎隼苍鹰，翱翔于四海之外所向披靡，然而窝在暇州却是只知低头啄地上野谷子吃的麻雀。他今年立春时才学会“燕雀安知鸿鹄之志”，他想他这辈子就这么平平淡淡过去了，无妨，但沈吟不行。

“是我不好，说错了话，你别放在心里。”居同野不住地往后退，退到门首，“你走吧。”

沈吟看着他离去的背影，不是落寞悲恸，是一种不得不放手的隐忍决绝。曾几一度，他觉得要‎‎‍‍美‍‎​人​‎‎‍​不要江山的都是庸人，江山绝无仅有，‎‎‍‍美‍‎​人​‎‎‍​世代辈出，古往今来江山只有一个，‎‎‍‍美‍‎​人​‎‎‍​缤纷不止。现在他想那些庸人，必笑他等要江山不要‎‎‍‍美‍‎​人​‎‎‍​的，都是俗人。

他知道他是误会了，然而也挺好的