湛唤车夫去顺兴酒楼。闻声，叶落秋疑惑的看了他一眼，但是很快便收回眼神。没过多久，马车便在顺兴酒楼门前停下。

肖湛订了一间小包间，点了好几道菜肴。叶落秋在旁候着，看到店小二端着一道道菜肴进门，心中疑惑他一个人能吃这么多？

到后来才发现，这些菜是肖湛给她点的，都是她爱吃的菜肴。

没想到肖湛这么一个人，竟然心细如针，知道她平日里爱吃什么。叶落秋的心瞬间就软了下来，可软下来归软下来，要说一起就餐，叶落秋还是不敢的。

两人拉扯了两下，最后肖湛脸上露出几分愠怒，按着她的肩逼她坐定，哼道：“今天不吃完，不许走出这个房间！”

叶落秋哭笑不得，暗自腹诽：都道逼良为娼，怎么还有逼人吃饭这种事？

当然肖湛这只是气话，后来叶落秋有些可惜这些剩菜，拼命往自己肚子里塞的时候，被肖湛阻止了。肖湛道：“你真要撑死你自己？”

叶落秋用筷子戳着碗里的一块肉，嘟囔：“不是少爷说得吃完吗？”

肖湛被她气的哭笑不得，挑眉问道：“是不是我叫你做什么，你都这么言听计从？”

叶落秋歪着脑袋思忖了下，点了点头，郑重其事道：“嗯，无论少爷吩咐什么，阿秋都会去做。”

这话使得肖湛脸上的笑容凝固了一瞬。片刻后，他敛去笑意，弹了下她的脑门，径自起身。

“笨死了！”

车夫牵着马车在不远处歇息，肖湛出了顺兴楼径自朝那走去。叶落秋亦步亦趋地跟在他的身后，显得有些茫然。

明明自己什么都没说，肖湛怎么就变了脸？她暗自思忖，不想肖湛停了脚步，叶落秋来不及收脚，一头撞到肖湛的背上。叶落秋揉了揉额头，正想说些什么，却被肖湛打断了。

肖湛转身，高大的身躯挡住一大半暖暖的阳光，声音却显得暗哑干涩：“对我，你无需言听计从——”

“你不是我的小丫鬟，阿秋，你做你回自己便好。”

叶落秋被他拢在阴影里，听到他的话微微出神，下一刻，她想问，那我是你的什么人呢？不过这话，到底是没有出口，只低低的应了声。肖湛见她这般样，又莫名的心烦气躁起来。

要问为何烦躁，却也说不出个所以然。

两人僵持了一小会，不远处的车夫见两人相视而立一动不动，好奇的多望了两眼。而这厢，叶落秋刚抬头，忽然看到肖湛身后，有一道熟悉的身影走进药材铺内。

她的眼神越过肖湛，定定落在那人身上。肖湛见她神游，顺着她的眼神转头望过去。

是个书生模样的少年，站在柜台前与店主人说了几句，不多时，店主人便转身去抓药。少年百无聊赖地站在柜台前，等候期间左右张望。

肖湛收回眼神，看叶落秋：“认识？”

叶落秋的眼神仍落在那人身上，点头，“嗯，弟弟。”

弟弟？肖湛挑了挑眉，倒是想起之前让阿奈去查叶落秋家底时，确实是有这么一号人，听闻还是个童生。他问道：“不去打个招呼？”

闻言，叶落秋收回眼神，轻轻地摇头：“不用了，也没多少情分。”

“真不用？”肖湛见她魂不守舍的样，提醒她：“过了今日，往后想见可不知是几时了。”

叶落秋抿着嘴角，仍是摇了摇头。

除了叶青山，她与叶家其他人，似乎也没什么旁的念想。

上马车之际，叶落秋看到店主人将几包药材递给叶寒星，而叶寒星从怀里掏了良久，才掏出一些碎银子，颇为不舍地递给了店主人。

即使不问叶落秋也能猜到，这药，大抵是给叶周氏抓的。当初她离开时，叶周氏缠绵病榻已一月有余，不知道如今身体可否有好转。

……

回到肖府后，肖湛立马唤来阿奈去打听叶寒星的情况。虽然叶落秋说着彼此之间没有情分，但一路上落寞地神情还是出卖了她。

阿奈很快便打听清楚情况。听说这叶寒星自打不读书后，一直找不到好的工作，后来便代笔替人写写书信，时有时无，几乎赚不到多少银子。如今叶家一家三口全靠赵氏做针线活赚点银子，日子过的捉襟见肘，十分凄苦。

早先的时候还有赵阿龙会帮衬几分，现如今赵家自顾不暇，唯有陈家偶尔接济接济。

当天傍晚，肖湛约欧阳祁与喻子然食晚膳。一来是与他们道别，二来问他们家里缺不缺个写字教书的人。欧阳二人乍一听闻肖湛要离开南阳镇，久久回不了神。到后来，酒过三巡，两人搂着肖湛，又是哭又是笑，疯疯癫癫的闹了一阵。

肖湛被他们蹭了一身的鼻涕眼泪，嫌弃的推他们，心里却是一片怅然。

他的失落不比他们少。

离别之际，喻子然喝的早已找不着北，却还是摆着手，大着舌头说道：“你……放心，你的人就是我的人，那个……什么叶……什么的……我罩着了……”

肖湛嘱咐两人的小厮好生照顾自家少爷，从怀里掏出一封信给喻子然的小厮，告诉他等喻子然明日转醒再交给他。

幸好他事先猜到了此情此景，来之前写好了书信。

书信内容无他，是关于叶寒星的。只道给他寻一份能糊口的工作就行，至于叶家其他事，无需他们上心。

给叶寒星找工作这件事，肖湛没有告诉叶落秋。算是——

算是他给叶家的聘礼。

若是叶青山在天有灵，希望他不会怪自己将叶落秋带走。

……

到了临行前一天，肖家众人围坐在一起吃了最后一顿饭。席间无人说话，神色各异，伺候在旁的小厮丫鬟面面相觑，无人敢出大气。

这餐饭，众人几乎都没怎么吃。期间老夫人的眼神总是瞧瞧的落在肖湛身上，几次想开口，又闭了嘴。

那日夜里，肖湛去杨氏房里辞行，肖廷枫也在。

这次杨氏倒是没再流泪，而是从箱子底下取出一只红色锦囊与一块玉佩，交到肖湛的手上。肖湛看着那玉佩，只听得杨氏道：“这是你方家的传家之宝，现在物归原主。”

肖湛眼眸微闪，将玉佩藏于怀中，旋即将那锦囊打开，取出一绺束着红绳的黑发。他静静的看了会，抬眸看杨氏，“娘？”

杨氏盯着他手里的那撮黑发，喃喃道：“这是你爹娘的青丝。”

肖湛的手明显的僵住，垂眸细看那绺黑发。

“当年你爹娘并未拜堂成亲，但是私下却是饮过交杯酒的。湛儿，这便是你爹娘的青丝，是我同老爷溜入别院寻出来的，这么多年一直带着身边。当初在普陀山，你问我手中为何物，便就是此物。”

杨氏叹息：“每次去普陀山，我都会让主持师父诵经念佛，佑你爹娘早登极