…曾经有恩于他们肖家的方家……

老夫人僵坐着，手指微微收紧，紫檀佛珠受不住力，“啪”地一声崩开，佛珠骨碌碌地散落到地上，发出轻微的碰撞声。她颤着嘴唇，说不出一句话。肖廷枫不忍见她这般，握她的手，叹：“娘，请恕孩儿瞒您至今，只是湛儿身份特殊，我本想将这一切都埋入地下，不想天不从人愿。”

半晌，老夫人红着眼眶，幽幽道：“既然如此，他怎的还去京城？”

肖廷枫将所知之事全数告知老夫人，老夫人听得胆战心惊。末了，肖廷枫道：“娘是知晓当年之事的人，湛儿的身份，请娘暂且不要告诉任何人。”

老夫人颔首，“娘有分寸……湛儿他，何时去京城？”

“湛儿已经来寻过我，说是十月末。”他叹息，“淳儿还不知道，若她知晓，定又要难过的吃不下饭。”

老夫人微微出神，喃喃道：“十月末……这么快……”

……

出了老夫人的佛堂，肖廷枫径自去了杨氏的院子，到那发现肖湛也在。肖湛见到他，起身喊了声爹。

肖廷枫颔首，示意他坐下。三人一落坐，肖廷枫就注意到杨氏发红的眼睛，心下立马会意。

看来肖湛抢先一步说了要走的事。

没说几句，肖湛便起身告辞。杨氏的眼神一直到肖湛的背影消匿不见，方才恋恋不舍的收回。可一垂眸，泪珠就噼里啪啦地落下，捂着嘴，低声哭泣。

肖廷枫坐过去，圈住她的肩，轻拍安慰。杨氏抽抽噎噎道：“老爷……我……我错了。”

肖廷枫眼眶微酸，杨氏忽而望着他，哭着摇头，“老爷，我后悔了。陈华曾说，姐姐希望湛儿不要报仇，当时我觉得姐姐是疯了。但现在，我明白了，我不想湛儿为杨家、为方家报仇……”

“我只盼他好好的活着，若他不想读书，那便不读。若他喜欢那个小丫鬟，我便让他娶……老爷，能不能不让湛儿去京城……”杨氏双手攥着肖廷枫的衣袖，哀求道：“老爷，你去跟湛儿说，叫他莫要去京城可好？”

肖廷枫向来对杨氏有求必应，但这次，却是看着她半晌未出声。杨氏微亮的眼神黯淡几分，肖廷枫叹道：“湛儿的性子，你该知道的，他不会愿意一辈子躲在南阳镇。”

杨氏茫茫然的松开手，垂下眼眸的瞬间，眼泪又一滴滴的落下。耳边萦绕的是肖湛哽咽的话语：“娘，我想去京城，想要去看看……他们生活过的地方……”

肖廷枫搂住杨氏，低声道：“放心，我会派人去京城，定不会让湛儿受到伤害。而且还有墨家，墨家也会护着湛儿的。”

十月中旬，院内红枫开的正盛，火红火红的一片，灿若云霞。屋内，杨氏的低泣久久未曾停歇。

……

得到月末赴京的消息，叶落秋开始变的忙碌起来。虽然肖湛说轻装上路，叶落秋仍是带了好些东西。肖湛笑话她，说我们去的又不是蛮荒之地，那可是京城，什么东西没有？

可京城的东西再好，哪里能比得上南阳镇的呢？

阿奈和徐家两兄弟虽不知情，但也多少看出些端倪，白日里情绪都不太高。尤其是阿奈，整日都耷拉着眉眼，一副随时都要哭出来的样子。

往常肖湛对他总是吹鼻子瞪眼，没一点好脸色，阿奈私底下也总是腹诽肖湛。可真的说起来，肖湛只不过是嘴硬心软罢了。当初他家中出了那么多事，哪件不是肖湛给他摆平的。

叶落秋将他的神色看在眼里，心里也跟着难受，但有些话肖湛不说，她也不敢多言。

直到临行前几日，肖湛才将其他三人唤来，说自己与阿秋即将远行，这个偏院到时候就空了出来。他说已经安排好了他们，徐家兄弟去肖瀚院里，至于阿奈，就跟在肖廷枫身边。

他已经叮嘱过，肖廷枫与肖瀚定会善待他们。说到这里，肖湛挑了下眉，故作轻松道：“瞧你们现在一个个板着脸，其实心里都高兴坏了吧？”

肖湛难得开玩笑，可阿奈几人不但没笑，反而红了眼眶。

那些朝夕相处时的缺点，在离别面前显得那么微不足道。倒是阿奈先开口，哽咽着问道：“少爷要去哪里？阿奈也想跟着去。”

“不行。”肖湛完全不给他商量的余地，面无表情道：“你们就好生留在肖府，替我照顾好爹娘。”

阿奈委屈巴巴的抿嘴，又问：“那少爷何时才回来？”

这问题叫肖湛愣了瞬，叶落秋也下意识地看了他一眼。

“归期未定。”寥寥四字砸进叶落秋的心里，也让阿奈三人的脸色暗了几分。肖湛佯装未看到他们的表情，顾自吩咐了一些事，便打发他们先去忙。

叶落秋跟在阿奈身后，刚想出去，被肖湛唤住了。肖湛与她说道：“阿秋，我们三日后出发。”

叶落秋颔首，示意自己知道了。

“此去京城不知何时才能再回南阳镇，你若有挂心的事可与我说。”

闻言，叶落秋沉默下来。肖湛也不催她，耐心等着，良久，她才道：“少爷，我想去看望一下爹。”

“好，我陪你去。”

第二日，肖湛就陪着叶落秋去了南阳镇的后山，是村民安葬之地。

马车停在山脚下，两人沿着崎岖的小路往上爬。后山之上杂草丛生，肖湛在前头开路，叶落秋拎着竹篮亦步亦趋地跟在身后。

没多久，两人便寻到了叶青山的墓碑。不过数月未来，墓碑旁的杂草已然长的老高，堪堪遮住了一小部分的字迹。

叶落秋将竹篮放置一旁，正欲蹲下身子将碑前的杂草拔去，却被人拽住了手臂。肖湛将她拉开，径自蹲下，头也不回道：“我来。”

叶落秋哪里敢麻烦肖湛，推辞了两句，肖湛却是不由分说的将她拉开了。叶落秋不得法，只得在旁候着，看着锦衣玉食的小少爷替自己干活。

意料之外的是，肖少爷做起此事来倒也不含糊，不过一会儿就将草清理的干干净净。

等做完这些，肖湛拍了拍手，朝她扬了扬下巴，表情竟是有些得意。叶落秋不由得失笑，从怀里取出一方巾帕，蹲在墓碑前，仔仔细细地将墓碑擦拭了一遍。末了，她从竹篮里取出几小碟菜肴，依次在墓碑前摆开。

都是叶青山生前爱吃的菜肴。

叶落秋知道他爱喝酒，还给他倒了一盅酒，是叶青山生前不曾尝过的女儿红，肖湛特特地去顺兴楼买来的，最最地道的女儿红。

安置好一切，叶落秋就地跪下，磕了三个头。等抬起头时，眼角已然一片湿润。

“爹，我来看你了。”

只说了一句话，再想开口，却是哽住了喉咙。肖湛在旁，眼眸也微微闪动了一下，旋即对叶落秋道：“我去其他地方瞧瞧，你且与你爹说