林嘉棠下意识往后缩了缩, 但也没能挣脱开池乔的手, 于是她就停住不动了。

她沉默了片刻, 垂下眼睑, 轻微地摇了摇头。

“为什么？”池乔一顿，话一出口她又止住, 连忙补救道，“算了, 你不用……不用说了, 我都知道……不用勉强。”

非要问理由的话, 那无疑是很好猜的。

如果出国的话，那就又是另一个陌生的环境了, 陌生的语言, 陌生的人群，陌生的生活习惯。

对一般人而言，这或许就是一道或宽或窄的水沟, 单看适应能力如何，但只要努力一把, 花上一点时间, 却总还是能跨过去的, 只要跨过去就万事大吉。

然而对于林嘉棠来说，那就是天堑，是深渊，一着不慎就是粉身碎骨。

林嘉棠要适应这个生活了五年的地方就已经很不容易了，就更别说其他的环境了, 那只会增加她的压力。

近来虽然林嘉棠表面上与过去没有太大的差别，但各种小动作都还在显示着她的不安。

睡觉时蜷缩着身子，总是会下意识避开与认识的人的视线，更多地低下头，比起与同学维持友好的交流，她更愿意独自发呆……

最明显的当然还是她对池乔的依赖。

十数年的屏障一朝打碎，周围的一切都是让她不安与惶恐的源泉，那不是这几个月的时间就能修补得过来的。

林嘉棠已经尽力掩饰，尽力表现得平和，不知是出于自尊或自救，亦或只是不想让其他人担心，她在努力表现得正常。

甚至有时候连池乔都会觉得，林嘉棠已经慢慢适应这个世界了，但是很快她又会在林嘉棠无意识时表现出的依赖中否定了这个观点。

池乔能理解林嘉棠，但她也更知道自己永远不可能真的对她感同身受。

每当想到这一点，池乔总是会一点点为她放开纵容的底线，最后也只剩下了“只要能让她开心就好了”这样的想法。

在此之前，池乔也总是这样做的。

然而这一次涉及到分别的话题，池乔难得抛开了往日的迁就，想要从林嘉棠那里得到一个答案。

因为这或许就意味着未来数年的分离，林嘉棠都要一个人度过。

而现在是三月底，距离做出决定甚至到实行，也不过只剩下了几个月的时间。

几个月的时间足够林嘉棠走出来吗？池乔也不确定。

即便知道林嘉棠没有那么脆弱，但池乔还是控制不住自己的担忧，甚至是惶恐。

要是自己走了，林嘉棠一个人留在这里该怎么办呢？

万一她难过了伤心了想家了，谁来安慰她呢？

万一她遇到了什么困难，无人可求助该怎么办呢？

分离就意味着自己没有办法陪伴着她长大，没有办法在她受到伤害时第一时间赶到她的身边，没有办法时刻拥抱着她。

在意识到林嘉棠的回答之后，池乔也生出些惶然来，她几乎要说服自己选择留下来。

但林嘉棠打断了她。

“因为没有必要啊。”林嘉棠抬起头看着池乔，她沉默片刻，最终还是鼓起勇气说出了自己的想法，“我……我也不想变得那么没用——你陪着我这么久，已经很麻烦你了，我总不能……总不能再去拖累你。”

“我是个没什么大志气的人，安心地窝在一个地方就能好好活下去了，也不会有人对我抱有多高的期待，但是池乔跟我不一样啊。”

林嘉棠说着说着，头又渐渐低下去。

“池乔应该是希望做出一些成就来的人吧，不管是什么方向，我知道你愿意花很多精力努力去追求自己的梦想，既然是无关紧要的小事，也没必要再为了我分心吧。”

“你有你的人生，我不想成为你的拖累，否则我于心不安。”

林嘉棠顿了顿，弯了弯嘴角，露出一个浅笑，为这段话画上了一个句号。

“我也总是要学着一个人往前走的。”

池乔张了张嘴，她原本想说那根本不是麻烦，她甚至是享受着林嘉棠对她的依赖的，就算依赖得更深一点更久一点也没有任何关系。

但是那些话卡在池乔的喉咙，最终她也没能吐得出来。

看着林嘉棠的笑脸，池乔的心也微不可查地震颤了一下。

“……嗯。”池乔抑制住心头的复杂情绪，收回微颤的指尖，简单地应了一声，“好。”

得到了池乔的回答，林嘉棠先是一愣，然后她的笑意更加深了一些，抬起头的时候仿佛松了一口气。

“虽然感觉会很难，但我会努力早点习惯的。”林嘉棠深呼吸了一口气，坦诚道，“我也希望池乔成为更优秀的人呐。”

“……嗯。”池乔轻叹了一口气，点了点头，脸上也终于挂上了笑，她捋了捋林嘉棠脸旁的头发，放柔了语气，“现在还早，再依赖一会儿也没有关系。”

林嘉棠眯起了眼，笑得乖巧，点头表示谢意。

池乔只能在心里苦笑，因为直到此刻，她才突然发现，“担心林嘉棠”什么的都是借口。

——比起积极面对的林嘉棠来说，明明她才是那个因为要离开对方而感到惶恐不安的人。

池乔是林嘉棠认定的唯一救命稻草，而这份依赖从来不是单方面的。

不知道从什么时候起——或许比林嘉棠自己意识到的更早，池乔的生活也都印满了林嘉棠的影子。

池乔早就习惯于时刻注视着对方，揣测着她的情绪，因为能察觉到她微末的情绪变化而感到满足愉悦，这种单方面的乐趣持续到她们摊牌之前。

而在摊牌之后，这种情况也并没有什么本质的变化，只不过是隐晦的快意转变了更直白的享受——

仔细回想这段时间的相处，池乔也不得不承认，面对林嘉棠的依赖，以及和对方朝夕相处这件事，她确实是愉悦且享受的。

不仅仅只是林嘉棠需要池乔，池乔也依赖着的林嘉棠。

这种事其实也没什么奇怪的，早在五年前的那个生日上，她就已经预料到这个结果的一部分了。

意识到这一点之后，池乔也只能默默叹气，但心头堵着的东西却也慢慢被转移了。

承认自己内心的怯懦其实不是什么困难的事，而在清楚之后要跨越也就更加顺利了。

对于未来的选择，池乔做出决定也只需要一刻钟的时间。

——来日方长。

池乔一路默念着这四个字，依次去找了林爸爸和班主任，开始准备出国的材料。

对于池乔和自己成为难兄难弟这件事，贺青妩一开始表示了热烈的欢迎，不过很快她的兴致就因为池乔和林嘉棠那诡异的关系而消散殆尽。

两个人到不像是吵架的样子，只是又恢复到了过去那个错开上学