她把自己不到一岁的侄子偷偷抱了出来，”巴顿探长挑了挑眉，“家人找到伦敦，谎言自然彻底暴露，还了我清白。”

卡莱尔探长大笑出声。

“而这家伙，”他揶揄道，“不仅没有恼怒，反而木头疙瘩一样的脑袋突然开窍了！”

当了整整三十年“木头疙瘩”的鲁道夫·巴顿探长，与年轻美丽的黛西朝夕相处半个月都没有动心，却因为她一场险些成功的骗局而头一回对女性萌生出了爱情。

黛西的骗局轰动了整个苏格兰场，可没有造成任何财产损失，巴顿探长也不会控告自己的心上人，这件事就这么不了了之。

但故事的一切细节却早就被卡莱尔探长写在案件日志里了。

“我接触过那么多骗子，”卡莱尔探长煞有介事地评价道，“黛西始终是最高明的那个。所谓的骗局不过是无中生有，黛西可不仅仅是做到了‘生有’，她还让受害者心甘情愿献上一片真心呢。”

说完他兴致勃勃地看向玛丽：“怎么样啊，玛丽小姐，巴顿的爱情故事，不比路德先生的差吧？”

玛丽：“实际上，路德先生……还没想好故事中的爱情该如何发展。”

其实玛丽就没打算写。虚化一位动人的女性让菲利普·路德魂牵梦绕，这无异于神话了他们的感情。保持着朦胧的美感才是最感人的，要让玛丽这种缺乏浪漫细胞的作者落实故事，可能就没那个效果了。

“这样啊……”

卡莱尔探长若有所思地点了点头：“不过，请原谅我冒昧提出意见，玛丽小姐，虽然黛西和鲁道夫的爱情故事不适合写成推理小说，但我觉得多少也能参考人物原型。”

这倒是。

一位大胆、聪明的年轻姑娘，为了追求爱情谋划出差点骗过专业人士的骗局，这种故事放在二十一世纪也相当有趣，更遑论在维多利亚时期？

虽说放在十九世纪末，黛西的行为可以说是相当出格，但最终的相爱结尾足以抹平任何指责，可谓皆大欢喜了。

玛丽觉得，要写个女性罪犯为主题的诈骗案，倒是也无不可。字数不比太多，两期连载的篇幅足以她作为调整，寻找下一个故事的灵感。

并且……

她的目光看向了两位探长：“谢谢你们，先生。”

总觉得自己来一趟的收获并非是手中的案卷呢。

“不客气，能帮路德先生提供灵感是我们的荣幸，”卡莱尔探长说着，又忍不住揶揄起巴顿探长来，“你别看他冷着一张脸，其实读《连环杀人棋局》的连载读的比我要认真，虽然路德并非警察，但他确实很有一套。”

“你们怎么知道路德先生不是警察？”玛丽很是惊讶。

“因为我们就是警察啊，玛丽小姐，”卡莱尔探长得意地说，“他的描写很是细致，但反而暴露了自己并没有参与过完整刑侦的事实。当然了，我们不会在这方面吹毛求疵，毕竟瑕不掩瑜，他故事的优点远胜于缺点。”

果然是这样。

早在福尔摩斯先生挑过毛病在先，退休警探能看出问题，玛丽倒是也不意外。

“能得到你们的肯定，我想路德先生一定非常高兴，”玛丽笑道，“而且巴顿探长和巴顿夫人的爱情故事很是动人。”

“说你呢，老家伙，”卡莱尔探长转头看向自己的老友，“你就没有什么想说的吗？”

“有。”

一直没怎么说话的巴顿探长终于主动开口了。

他看向玛丽，近乎咄咄逼人的目光落在她身上。

“你就是菲利普·路德吧，玛丽小姐。”他说。

玛丽：“…………”

卡莱尔探长：“你太过分了，巴顿！你明不明白什么叫笔名，用笔名就证明玛丽小姐不想让人知道自己就是作者，直接说出口你会吓坏孩子的！”

玛丽：“………………”

她深深吸了口气，按下了心中掀起的惊涛骇浪。

“我……”

玛丽很是无奈地笑出声：“能告诉我是哪里漏出破绽了吗，探长？”

巴顿探长：“你说路德还没想好故事中的爱情该如何发展，这证明《连环杀手棋局》中他和亡妻的故事是假的。”

“而若是他真的在写自己的经历——一名中年男性的经历，就算其中有所杜撰，”卡莱尔探长眨了眨眼，“相信我，孩子，要么他人到中年还是单身，要么他娶了妻子不想活了，否则他绝对不会写死自己的老婆。”

天啊。

千构思万小心，没想到是在这句话上露出了马脚。

谁叫玛丽既不是男人，也没结婚。她一个单身狗哪儿能了解夫妻之间的日常生活，无心的一句推辞，反而让两位家庭和睦的爷爷听出了问题。

“那么，”玛丽小心翼翼地说道，“你们一定要替我保密。”

巴顿探长冷哼一声，那副神情，仿佛玛丽一句话是在质疑他的人品。

“当然得保密，”他说，“让人知道你一个姑娘家写出杀人案件来，名声还想要吗？”

“你别理他。”

卡莱尔探长挤眉弄眼：“他就是觉得玛丽小姐你年纪轻轻，故事写的那么引人入胜，他追的连载竟然出自一个小姑娘之手，拉不下脸来而已。你的故事写的很好，选择隐瞒身份也情有可原，可千万别把这家伙的话语放在心上。”

玛丽当然不会放在心上，听到两位老先生一唱一和，她反而觉得心底暖暖的。

“我不会生气的，”她由衷地说，“事实上，先生们，得知我的故事有你们这样的读者，这是我从开始写作以来，获得的最大认可。”

翻看文件花了玛丽整整一天的时间，她连午饭都没吃。即便卡莱尔探长再三邀请玛丽留下来用晚餐，但她挂念着继续翻阅资料，还是坚持离开了。

临走前，她和两位探长许诺，有机会一定再来看望他们。卡莱尔探长很是高兴，而巴顿虽然嘴上不说，但玛丽没错过他蓦然亮起的眼睛。

还有什么比获得这样的认可更为值得高兴的事情呢？

两位老先生的笑声和话语，驱散了白教堂区命案发生后，一直积压在玛丽心底的最后几分阴霾。

她一身轻松地回到家，刚刚放下