姑的腰牌，我……借来的。”

阿鱼立马脑补了谢怀璟低头恳求管事姑姑的情形，顿时一脸的感激涕零。

谢怀璟笑着说：“上回你说过，你的生辰就是除夕这一天，这个腰牌就当是我赠你的生辰贺礼。”

宫女通常只过整寿——就是二十岁那一年的生辰，等这个日子一过，就能去十二监那里领文书，收拾收拾离开皇宫了。

所以阿鱼入宫至今，从没有庆祝过生辰，也不曾收到贺礼。此刻听谢怀璟提及自己的生辰，竟莫名地眼睛发酸，眨了好几下眼睛才把眼泪憋回去。

她道：“你等我一会儿，我去去就来。”

谢怀璟便耐心地等着她。也没等多久，就见阿鱼小跑着过来了，手里提着一个竹木食盒，道：“这里头是半碟子糖蒸肉，还有一瓶去年酿的梅花酒，你带回去尝尝。”

谢怀璟问她：“都是你做的？”

阿鱼点头：“糖蒸肉刚刚才出锅呢，口味偏甜，也不知道你喜不喜欢。梅花酒香醇得很，最适宜配着荤菜浅酌，但也不醉人，不会误了你的差事。”

谢怀璟不由一笑，收下食盒，正打算走，阿鱼唤住他，踮脚掸了掸他的右肩，“你肩上沾了一片落叶。”

谢怀璟就静静地看着她。

阿鱼没由来地觉得心慌，低下头愧疚道：“一直是你给我带吃的带玩的，如今又替我借了腰牌……这么多人情债，我都不知道怎么还。”

谢怀璟本想说“谁要你还了”，但看着此刻昏黑的夜色下，阿鱼那莹润光洁的小脸，被暖黄的灯笼照着，平添了许多隽永温柔。她低垂着眼，长长的睫毛贴在眼下，投出浅色的阴影，又显得朦胧而宁静。

谢怀璟忽然静默了，半晌才道：“你若果真想还……以后总是有机会的。”

***

谢怀璟回到承文殿，听内侍道：“慈寿宫摆了家宴，陛下、柔则公主都过去了。太后娘娘刚刚差人过来，说是让殿下也去坐坐，一起吃顿年夜饭。”

今天是除夕，亦是团圆之日，太后派人来请，自然不能推脱。

谢怀璟便把手中的食盒递给内侍，吩咐道：“找个温鼎，把里头的糖蒸肉先温着，我一会儿回来再吃。”

内侍垂首应是。

太后毕竟年岁大了，虽十分欢喜儿孙同堂的场面，身体却有些支撑不住，一顿饭也没有吃多久，就早早地歇下了。

天子急着去陪徐贵妃——如今已经是皇后了，太后刚歇下，他就匆匆走了。

谢怀璟和柔则公主闲聊了一会儿，各自回了自己的住处。

也将近子时了。

承文殿内，内侍将一直温着的糖蒸肉端给谢怀璟，恭顺道：“殿下，这菜当属刚出锅的时候最好吃，要不让司膳房的人重新做一份？”

谢怀璟摆摆手：“不用。”他把梅花酒递给内侍，“酒也温一下。”

内侍领命去了。

谢怀璟夹了一片糖蒸肉。因蒸肉的时候，蒸锅里加足了水，水汽足而热，所以吃来很是软烂细滑，入口即化。红糖裹着肉条，吃着虽甜，却也正正好好，不至于齁。

殿外守岁的宫女们嬉闹着，陆续传来清脆的笑声。殿内的谢怀璟就着梅花酒，不紧不慢地把糖蒸肉吃完了。

作者有话要说：

谢怀璟：人情债，要么用人还，要么用情还，嘻嘻。

糖蒸肉，和第7章 的东坡肉，都属苏东坡先生荣誉出品~

第14章 虾仁馄饨

元日大朝贺后的宫宴，皇后吩咐了，想吃虾仁馄饨。

杨红珍犯了难——宫宴设在正仪殿，离司膳房很远，等馄饨做好了送到皇后面前，那馄饨皮子早就被馄饨汤浸软了，肯定不怎么好吃。

再想想这位皇后喜怒不定的脾气，杨红珍可不敢让她吃软趴趴的馄饨皮。

最后倒是阿鱼出了个主意：“皇后娘娘只说要吃虾仁馄饨，又没说要吃带汤的馄饨，姑姑不如把馄饨放到油锅里煎一下，不带汤水，再配几个蘸酱，一样好吃。”

杨红珍含笑点头：“阿鱼长了一岁，果真心思灵巧了不少。”

阿鱼美滋滋地准备食材——挑了大只的虾仁，挨个儿剔掉虾线，肉馅儿里头打了鸡蛋，稍加了一些盐、胡椒粉、花雕酒，顺着一个方向搅拌。

胡秀衣帮忙包馄饨，每个馄饨里头都塞了一个虾仁，把馄饨皮一对折，蘸点水粘着，再把两边灵巧地一扣，一枚馄饨就捏好了。

阿鱼煮了一锅滚水，把馄饨扔下锅，煮熟之后捞起来，放凉。锅里倒入些许油，将馄饨放下去，煎得金黄金黄酥酥脆脆的。

蘸酱做了两碟。一碟甜口的，白芝麻酱里加些许绵白糖，再淋一些香油、陈醋——这酱拿去拌面也是很好吃的。还有一碟是辣味的，烧得滚烫的热油浇到辣椒面上，红红亮亮的，再撒上葱花和花生碎，淋一勺醋调味，凑近了闻，也闻不到呛鼻的辣椒味，只觉得香喷喷的。

阿鱼虽嗜甜，却也爱吃辣，屋里常年放着一罐自制的油泼辣子，若平日饭菜寡淡吃着没食欲，就拿这辣酱拌一拌饭，立马胃口大开。油泼辣子简直是万能的，拌饭好吃，烧土豆片也好吃，就算简简单单地蘸着白馒头吃，也是又辣又香平添风味。

***

到了宫宴开始的时候，阿鱼就带上谢怀璟给的腰牌，先在殿门外张望了一会儿，找到万氏的所在，才目不斜视地走了进去。

万氏瞧见阿鱼也是一喜，压低声音说了句：“还当今日见不着你了。”

阿鱼腼腆地笑：“确实用不着我侍膳，是我想见姨母，特意想了法子过来的。”

万氏点点头，又说：“你二哥哥也来了——他听说你在宫里，非要过来瞧一眼。”

阿鱼下意识地往外臣那一片张望，万氏提醒道：“就在左手第五席。”

一，二，三，四，五。阿鱼的目光定住，发现傅延之也刚好在看她。

少年初成。记忆里的傅延之只是一个眉目清朗的小少年，一晃三年不见，他看上去愈加温润内敛了，承袭自万氏的模样很是出挑，坐在人群中耀眼得很。望着阿鱼的眼眸倒是饱蕴温和与笑意。

傅延之当真没想到这辈子还能再见到阿鱼。

当年沈家涉了一起贪污的案子，阿鱼的祖父——江宁织造沈大人畏罪自裁。几百个官兵把沈府团团围住，府上的男丁都被戴上枷锁带走了，女眷们坐在一起哭，那些官兵们说要把她们充作官妓，阿鱼娘便给几个妯娌一人发一把匕首，大家一起饮刃自尽了。

——沈家门风清高自守，就连平日娇滴滴的夫人小姐们都是一身嶙峋风骨，情愿自刎，免于受辱。众人都摇首叹息：这样一个刚正自持的人家，怎么就干了贪污受贿的勾当？

官兵来沈家抄家的时