聿、纪棠等人跳出来搅和，末了看见李心远站在一个黑洞模样的入口前，似乎在等着他。他刚想拉开李心远，就被人拨弄醒了。

李心远问：“睡这不冷吗？”

霍不离睡得有点懵，过了片刻才说：“不妨事。”然而已经有一个鼻孔不通气了。

他用力吸了吸鼻子：“我就不在这陪你了。你用过早饭，记得吃药。”

李心远问：“你要去做什么？”

霍不离道：“监管发放钱粮之事，顺便号召灾民修缮巍淼堤。”

说起监管发放，几乎不用霍不离操心。出库几何、库存几何、发放几何……乃至发放形式、领取形式，王川安排得有条不紊，巨细无遗记录在案。

霍不离起初充当摆设，只有两只眼睛时不时动一动。他在等人都聚过来，好在等候得并不久。过了大概半个时辰，前来领取赈济钱粮之人就排起了长龙，粗略数了一下，至少五百人。

人够多了，该上场了。

霍不离突然冲上附近的瞭望台，吩咐小兵击鼓。见众人不再排队，慢慢地聚拢了过来。又吩咐：“本官说一句，你跟着喊一句。”

“诸位――敝人乃是陛下指派前来赈灾的官员。听闻南元郡突逢变故，陛下忧国忧民寝食难安，未耽搁一刻，筹集钱粮命本官速速送往此地。

本官深知，堤岸垮塌致使诸位家破人亡流离失所，诸位惧之怨之！可倘若任由垮塌的堤岸晾在那，河水再次暴涨时，岂不是要再次遭受屠戮？

逝者如斯，生者便是希望！本官在此号召诸位，齐心协力修缮堤岸，除水魔，重建家园！”

说的尽是大白话，却比文绉绉的官腔更动人心。

有人问道：“大人，何时开始修缮？草民愿意出一份力！”

话音落地，响应之人此起彼伏。

霍不离拍了拍小兵的肩膀，让他退下，自己对着下方的人说道：“得到诸位的肯定，本官感激不尽。为表心意，凡是参与修缮之人皆可获得工酬。表现突出者，还可上榜‘大兴能工巧匠’之列。相信听过此榜之人都知道，上榜者工钱翻番，在大兴境内，起价便比普通人高出一等！”

说到这，下头几乎沸腾了。

霍不离看到众人笑逐颜开的模样，暗暗松了口气。

这时忽然有个少年挤到人群的最前方，仰头看向霍不离：“大人可否告知我爹去哪了？他是巍河的督水官，草民好久没见过他了。”

少年一心扑在找爹的事上，压根没想到一不留神就把自己置于险境中了。众人听闻他是督水官之子，纷纷责骂起来，有人一时激愤还打了他。眼看控制不住形势，霍不离喊了几声“住手”后，匆匆忙忙下了瞭望台。

可等他冲到人群前时，已经看不见少年了。人头攒动，熙熙攘攘，一个人就这样消失在了人海中。

王川神出鬼没般走到霍不离身后，问道：“霍中丞，发生了何事？”

霍不离道：“王主簿方才可有看到一名少年，清瘦，大约比本官矮半个头。他说他是督水官之子，来此找督水官的。”

王川“咦”了声，往人群里看了一眼，摇头说：“下官并未注意到，是否大人看花了眼？”

“不可能！”霍不离道，“就算眼花，本官不耳背。”

王川笑了笑：“既然如此，下官这就派人为大人把那少年找来。”

王川确实说到做到了，只是不知他派去的人用什么方式“找”的。三日后，霍不离再见那少年，少年已经一具鼻青眼肿的尸体了。

王川解释道：“群情激愤，不慎致死。”

霍不离没说什么，但他对王川的怀疑却在这一刻彻底落实了！

有道是强龙压不过地头蛇。霍不离从来不会去硬碰硬，那么地头蛇就只能请地头蛇来制服。

霍不离向纪棠要了几个兵保护自己，又让纪棠帮忙找到了少年的家。

少年无辜惨死，家中只剩下身残的母亲――督水官的妻子。妇人见到少年的死状，顿时痛哭不止。

霍不离向她说明缘由并留下了一些银两留作安葬费用。他不大会安慰人，只好吩咐士兵看着妇人，以免她想不开寻死。

之后他巡查了一圈督水官的家――家徒四壁，勉强住人。

督水官家中如此窘寒，想来不是因为贪财而死。当真是畏罪自尽？

霍不离又仔细检查了一遍，而后留下一个兵处理安葬之事，带着其他人去了督水官办公之处。

所谓的办公之处，不过是一间茅草房，供督水官监守水情所用。督水官每逢汛期，便要日日住在这里。

霍不离扫了一眼：枕头、杯子、火炉、茶具、铜锣、梆子……

等等！梆子在左侧？

他想起来了！牢房自尽的督水官左手长有茧子，这是个左撇子！然而在督水官家中，所有督水官的物件都是放在右手边的！

联想副将那番话：“半个月前最后一份文书，便干净利索许多了。”

文书从右往左开，督水官不讲究，右手写字总会把墨沾到纸上，左撇子就不会了。至于字迹，江湖上人才辈出，模仿字迹并不难。倘若猜得没错，真正的督水官至少半月前就已经死了，牢房那个是被拉来鱼目混珠的！

霍不离冷不丁笑了下，面色阴寒地说：“回驿站。”

督水官的家人都不清楚督水官去了哪里，由此可以推测，督水官应该是在刚发现了什么秘密时就被人灭了口。

回到驿站，霍不离找来曾耒问了那日他察看巍淼堤的详情，不禁推敲出许多疑点。于是两人当即决定再探一次。

这一回，沿着河岸他们果然找到了堤坝坍塌的真正原因，恐怕这也是督水官引来杀身之祸的真正原因。

王川察觉到霍不离因为少年的事明显不高兴了，未曾想过了几日却收到霍不离的邀请，一同去纪棠的营地吃宴。

这二人背地里搞什么鬼？

王川疑虑重重，导致一顿晚宴吃得味同嚼蜡。然而这些却只是“开胃菜”，真正让他头痛的是，宴席未过半，府衙就来人急报：南元郡守逃了！

立时，府衙的官差和梁州营士兵分头去寻，末了在巍淼堤边找到了郡守的踪迹。

找到就带回来好了，可为什么要亲自去？

王川被纪棠提溜到了那，看见一只鬼，拖着一尺多长的舌头对南元郡守紧追不舍，郡守吓得哭天抢地。

“王主簿——啊——快救救本官——”

王川头皮一麻。

“纪将军？这是……”无人回应。

不知何时起人都不见了，只剩他孤零零站在这。

那只鬼陡然回头，脚步快到几乎看不清，眨眼间就往王川这边飘来。

王川神经紧绷了半宿，此刻瞧了那鬼一眼，不禁倒抽一口凉气—