见孙真人后又是一拜。

“方才我便瞧着你似有未尽之言，眼下他们都以是先行折返，有什么话，大可同我说了。”孙真人笑了笑，倒不与他见外。

“确有一事，这些年一直放心不下，今日魔穴之乱暂且了结，总归想要弄个明白。”张衍沉声开口。

“哦？”孙真人见他神色肃然，不觉随之正色。

张衍思量半晌，许多事终究无从直接开口，只得旁敲侧击道：“听闻元婴三重境者欲窥得上境，需得过心魔一关，却不知……这心魔为何物？”

孙真人一愣，旋即大笑：“你原是担心这个？你立此大功，掌门恩师自当提点与你，不必忧虑。人人各有机缘，心魔也不尽相同，眼下愁这个还为时尚早。”

三百五十三

张衍闻得此番回答一时间也不好多问，只是心中思虑不觉更深几分。心魔之说，周崇举也只是略给他讲述过一二，但因其早年根基被毁，自玉霄破门而出，却是无缘得见更多上境之说，是以也只能记叙得模棱两可。

当年归还坐忘莲后，他便曾梦见过一次关于那个人的可怖之景，后听周崇举说，那人已是入浮游天宫灵穴闭关，也就只当是一点杂念乱心，无需在意。只是心头却并不安稳，始终盘绕着一丝忧虑乃至惊惧。养伤的日子里，几乎一闭眼，就能看见那庞大的鬼影与伶仃的青衣。

太过诡异，也太过不祥。

他当下笑了笑，将话题就此揭过，絮说了些无关紧要的事情。不过片刻，便已是抵达溟沧山门。

孙真人将平定魔穴所得的一盒元炉丹玉交予他，叮嘱他这几日先莫要闭关，待得此番魔穴论功行赏后再做打算。

张衍对于那些赏赐倒不甚在意，只道：“韩师兄与彭长老二人此番魔穴殉身，不知……”

“他二人，一个曾被逐出山门，一个是戴罪之身，功德院那厢只怕也不好论定处置。”孙真人皱了下眉，旋即有了主意，“你若有心，倒不妨给功德院那厢打个招呼，到时在殿上略提一句，掌门恩师总归会处置得宜。”

“是。”张衍思量一番，如此也算妥当，再无异议。

孙真人于云头上拍了拍他的肩膀，本要再嘱咐两句，只是忽有一道灵光飞落至他面前，化作灵符一张。他抬手接了，不觉一笑：“掌门恩师相召，我便不与你多说了，自个儿好生歇息几日，来日有你更忙的时候。”

张衍向他打了个稽首，目送那一团气海浮天的法相远去，立于原地久久不语。

孙真人离开昭幽天池后便径直往浮游天宫赶去——方才秦掌门有诏，命他莫要在外嬉闹太久，当回上极殿议事，他这才匆匆辞别张衍。说来奇怪，魔穴既已平定，那理应可以清闲两日，又有何事可议？总不会是魔宗那帮子宵小输了此番阵仗，心中不服，想借机生出什么事端？

就这么盘算着，他已是径直入了上极殿，在自己的位置上显露身形，向着高处秦掌门请罪：“是弟子来迟了。”

“无妨。”秦掌门于星台上温和一笑，转而朗声道，“如今人已齐毕，贡真，你有何话不妨直说便是。”

孙真人一愣，目光越过身边的朱真人，往自家大师兄旁边那个干瘦的身影看去，心中嘀咕了一番。他往别处环视一眼，但见世家那厢也是有几分讶异，独独萧真人神色略有几分黯淡，悄悄叹了口气。

颜真人静默片刻，随即一拂袖袍缓缓站起身，然而他纵使站得再直，瞧着也像是一截被打折了的竹子。孙至言依稀记得他这个师兄年轻时也还算有几分兰枝玉树的气宇，如今瞧着，倒和世家那太易洞天一般老态。

颜真人在众人且讶异且揣测的目光中行至大殿中央，向着秦掌门屈膝跪倒，径直拜下：“掌门老师在上，弟子颜贡真，承蒙汲引，入得山门已有一千四百载有余。眼下魔穴已平，今日兴师动众，只为一事。”

秦掌门目光微动：“在座皆是同门，但讲无妨。”

颜真人将唇抿紧了一瞬，但随后便松口，声音沙哑道：“弟子无才，此生大道无望，愿于寿数将近之前投身世家，自立颜氏一族开枝散叶，请恩师准许。”

此言一出，殿中一时间虽无人出声，但惊愕之意已是汹涌而至。便连早已不再过问门中诸事的秦真人也不由得抬起头来，蹙眉沉思。

“贡真，”良久后，秦掌门终是率先开口，注视着殿下那个拜倒的身影，“你入我门下一千四百载，你之道途能走多远，我最清楚。”

“掌门老师算无遗策，但有些事情原本就在天，不在人。”颜真人低声对答，“弟子无才无福，侥幸入得洞天，但终是与大道无缘。此乃天意。”

秦掌门神色平静，教人看不透他是否早已了然了一切：“那么，投身世家之事……”

“掌门可否容我多嘴一句？”世家那厢，萧真人忽地插言笑道。

“萧真人请讲便是。”秦掌门也是一笑。

萧真人向着余下诸人打了个稽首：“颜真人若入得世家，我萧氏绝无异议，可择三百后生晚辈过继颜氏。”

秦掌门于高处若有所思：“开立宗谱非是小事，将种大因果于后辈。”

“正是。”萧真人暗暗瞥了一眼跪倒在地的颜真人，低头掩去眼中一丝哀悯，正声道，“说来颜真人与我萧氏本就一度结缘，如此，也算是顺应了因缘。”

沈柏霜听了半晌，暗中瞧了眼世家另外几位真人，那份讶异显然不似作假——想来也是，这些年师徒一脉声势大振，加之齐云天如今在上极殿闭关参详洞天，恐再有百年出头便可出关。到得那时，师徒一脉便是大大地越过了世家。然而这样一来，世家被逼迫太紧，只怕又于大局不利。颜贡真此举，虽来得突然又匪夷所思，但往长远思虑，又不失为制衡的一着好棋，可风险亦有之。

如何取舍，还需费些思量。

“颜师兄，溟沧万载未有此先例，你怎可……”朱真人到底按捺不住，急急言道。

“朱师弟，比你我辈高位尊之人皆在，你还是莫要插话的好。”颜真人冷声打断了他。

孙真人忍不住向孟真人瞥去，后者抬头看了眼高台之上的秦掌门，并不言语。

“贡真，你曾与我言过，此生于姻缘再无所求，不会别娶。”僵持间，掌门下首的秦真人却是轻声开口，倒不似以往那般傲慢冷淡，“而你若欲开新族，岂可无后？既要开枝散叶，必要另纳姬妾，这当真是你所愿吗？”

颜真人似早已料到会有人如此一问，镇定对答：“有劳秦真人提点，我昔日之言，绝不反悔。我膝下曾有一子，得蒙萧真人收留教诲，立门之后自可接回，为其选一门合适亲事，为颜氏延续香火。”

秦真人想了想，不置可否，也只看向近侧的秦掌门。

“颜真人若有此意，陈氏也无异议。”一直未曾开口的陈真人突然表态，缓而沙哑的声音里透着深深的倦怠。

秦掌门含笑望去：“陈真人作