门真人处听训完毕，随执事童子往偏殿取物，恰逢几名洞天真人前来议事，是以听到了几句，却是关乎齐师伯的。”

齐梦娇目光一凛，随之坐直了一些，抬手在四面布了鸾鸟仙乐，假装不过是寻常取乐之景，实则做障人耳目之用：“雁依，难为你有心了，你且说来。”

“几位真人仿佛是为议一年后的大比之事而来，我隐约听陈真人说了一句，原来的裁正荀长老已是寿尽转生去了，是以举荐齐师伯为此番大比评判之人。”刘雁依忆起方才听到的言论，不敢大意，“恩师离山前曾交代与我，除却打点昭幽天池诸事外，若有什么牵连到玄水真宫，亦需上心。”

何况……

听闻陈真人之名，齐梦娇虽仍是微微笑着，但那笑意里已将旁的情绪藏得滴水不露：“恩师曾与我说，一年之后的大比正逢霍师叔首座之期任满，世家必会有所动作，看来这动作如今已是来了。”她握了握刘雁依的手腕，目光恳切，“雁依，此番多亏你告知于我，我需得马上将此事报与恩师。”

刘雁依点点头：“姐姐且去吧，我本就是为此事而来，你我要聚，也不急于这一时。”

齐梦娇牵着她的手，仔细端详着自己这个好友的一身灵逸修为：“此事实在赶巧，也幸得你有心。”她忍不住收紧了一下手指，又道，“你天资聪颖，心性极佳，以后只管好生修行便是。世家与师徒一脉这片水太深，莫要去趟。”

刘雁依知她所言在理，更是肺腑之辞，郑重应下，最后终是忍不住反握住了对方的手指：“多谢姐姐。姐姐也需多花些心思在修炼上才是，小妹的法宝已是祭炼好了，还等着他日来贺姐姐元婴之喜。”她与齐梦娇原是差不多的时候入得化丹三重境，那时便约好，双方修得元婴之后要彼此交换一件自己亲手所炼制的法宝为贺。

齐梦娇微微一怔，随即用力眨了下眼：“那是自然。”

“许长老之事，晚辈已是记下，待得恩师回转，自当转告。”

玄水真宫待客的某处旁厅内，一名天蓝道袍的年轻人向着面前的老道人打了个稽首，一派彬彬有礼。

“哎，周师侄哪里话？老朽这便谢过了。”许长老目光闪烁了一下，郑重一拜，从袖中悄悄取出一物，趁着对方搀扶自己时塞到了他手上，“这是老朽的一点心意，还请周师侄万莫推辞。”

周宣含笑接过那锦盒，随即意有所指道：“许长老放心，您那弟子欠缺的不过是一个机缘。如今魔劫将起，正是用人之时，晚辈自当在合适的时候替长老提上一提。只是恩师如今懒问外事，十峰山那边的决议，未必能……”

“周师侄说笑了。十峰山那一位的首座之期，也不过只剩一年罢了。”许长老腆着脸赔笑，“这几十年来世家与师徒一脉此消彼长，要老朽说，除残去乱后，真正屹立不倒的，还是齐真人啊。”

“这儿是玄水真宫，您老就这么一说，晚辈也就这么一听。”周宣闻得这样的话语，亦不过是得体一笑，将话题揭了过去，“若是放到旁处，可就不合适了。”

许长老讪讪笑了笑：“是，是，是老朽失言了。”

周宣微笑着与他又客气往来了几句，这才将人送走。眼见着对方彻底离去，他这才取出方才那锦盒，看也不看，径直丢给一旁收拾茶盏的逐雨虾，自己一掸袖袍，出了旁厅，往后殿去了。

此刻他口中尚未回转玄水真宫的齐云天一身天青流云道衣，正坐于凉亭中，对面所坐之人，却正是如今的十大弟子首座霍轩——方才那许长老来访时，齐云天与霍轩似在议事，便是由他依着惯例前去应付。只是齐云天先前叮嘱过，要将那许长老所说之事回禀，看着倒不如何顾忌霍轩在场。

周宣向两人见过礼后，便将那许长老为自家徒儿争取除魔名额之言如实说来。

“霍师弟这首座之期尚有一年，但眼下瞧着，已是有人按捺不住了。”齐云天漫不经心地端起茶盏，笑得似是而非，“这等事情原该由十峰山过问，如今倒显得为兄有越俎代庖之意。”

霍轩苦笑摇头：“意料之中。大师兄可真是取笑我了。”

齐云天抬了抬手，示意周宣退下，不紧不慢抿了口茶，这才抬眼瞧着对面之人：“霍师弟想来已有打算，不然今日也不会来我这玄水真宫了。”

二百六十

霍轩静默片刻，终是长叹一声：“不瞒大师兄，眼下局面可以说是错综复杂，也可以说是班班可考。小弟看不分明，还想请大师兄指教。”

“霍师弟有百龙之智，哪里是看不分明？”齐云天平静笑道，“既然来寻为兄，何不开门见山？你我各自也能省了许多功夫。”

霍轩对上那双笑意凝定的眼睛，只觉得钦佩且敬服——到底有一重掌门继承人的身份在，齐云天自十大弟子首座之位退下这两百余年里，虽未入浮游天宫上三殿领职，常年于玄水真宫深居简出闭关清修，但对门中势力的掌控却依旧得心应手。

他略微沉吟后，端正了神容，望向对面那个青色的身影：“世家欲扶杜德杜师弟接替十大弟子首座之位，大师兄当已知晓。”

“不错。”齐云天颔首，“想来几位真人必是筹备周全？”

“岂止周全？”霍轩声音一低，“为了一年之后的大比之争，陈氏已是赐下不少法宝丹药，听闻还有昔年苏真人法衣上留下的一颗销骨珠。杜师弟修《赤霄瑞玦书》，火法极烈，到时大比之上，只怕难有人能攫其锋芒。大师兄无论属意谁一争此位，只怕都需慎重考量，做好万全之策应对才是。”

——如今师徒一脉的十大弟子中，唯有洛清羽与宁冲玄入得元婴境界。洛清羽虽比杜德早数十年修得元婴，但因一些陈年旧事，名声有毁，若登上首座之位，难免被人非议；而宁冲玄虽则声名秉正，又修《云霄千夺剑经》这等擅斗法门，但只怕比之世家的有备而来，还有所欠缺。

齐云天闻一知十，霍轩所考量的，自然也是他早已想到的。他抚过茶盏边沿，忽地一笑：“霍师弟的好意，为兄领受了。然而此事，只怕不是叫宁师弟如何准备便能应对的。”

“大师兄的意思是……”霍轩有些不解其意。

“霍师弟大约还不知道，”齐云天站起身来，负手而立，望向亭外那一片澄澈明净的湖水，“陈真人有意拔擢为兄做今次大比的裁正之人，霍师弟当知这背后之意。”

霍轩一惊：“这分明是要大师兄进退维谷，若杜师弟不得此位，他们必要以大师兄偏袒师徒一脉为由而滋生事端！大师兄万不可应下此事。”

齐云天神色淡然，教人看不出情绪：“陈真人德高望重，又岂会做无把握之事？今次为了杜师弟能得此位，他们倒是煞费苦心了。”

“那不知师兄有何打算？”霍轩思量一番后，只觉得这竟成了个死局——无论何人于大比之上击败了杜德，只