影，问旁边两人道。看到两人摇摇头，知道问了也是白问，于是也抽了胯下的马匹一鞭追赶展昭。

可是，当他们到达县衙的时候，迎接他们的是双目通红的邢捕头，还有县衙外哭声震天的百姓。

“大人回来的时候失足掉进河里，不幸溺亡了。”师爷用衣襟擦擦眼角，看着去而复返的众人，“学生正打算草拟公文上报……”

……

千里之外，一人从信鸽腿上取下竹筒，将收到的信息呈给暗室中小憩的人。那人接过信件扫了一眼，轻轻叹了一口气：“就这样吧……”

第二十四章 月夜归途

周大人是个好官，这是回到祥符县的展昭等人得到的第一个印象。

有的人还在的时候，旁人觉得他和其他人没什么不同，可一旦这个人不在了，人们想一想没有他的日子，便会慢慢恋起他的好处来。

就好比现在，祥符县的百姓一想到他们失去了那个平日没个正经闲磕牙，审案子碎碎叨叨的县丞老爷就鼻子发酸。这地方官三年一转，可周弼之在祥符县任职少说有十年了，几次轮调都被师爷背地里召集百姓上的请愿书给拦了下来。

其实大伙儿都知道，县丞老爷大的政绩没有，但是护得一方和美，百姓安居乐业，全城平安，是个好官。他们这么一留再留的，妨了周大人的前程，太自私。可遇上一个不好大喜功的父母官实在难得，他们舍不得。

没想到，这一次，他们再上多少封请愿书，都留他不下了。

县衙外的百姓很多，多到几乎堵住门口那条全县最宽阔平整的道路，他们都是自发前来为县丞大人哭灵的人。这些人有男有女，有老有少，都穿着素净的衣裳跪在县衙外面，所有人唯一的表情就是如丧考妣般的悲戚。

“大人……”师爷吸了一下鼻子，把展昭等人引入府衙，“事出突然，现在府衙上下乱作一团，望大人海涵。”

“周大人是怎么出事的？”展昭跟着师爷快步穿过门廊，往府衙后面大人平日住的院子走去。

“一言难尽。今日为几位大人送行之后，大人他发现不慎遗失了夫人的玉佩，带着我等又折回那个院子寻找。好不容易找着了，天已经全黑了。”师爷的眼眶又红了，“我家大人伏案劳作已久，素有夜盲之疾，到了晚上，没有灯火就看不清东西。我正叫人准备灯笼照明，一回身才发现大人不见了，原来大人他失足掉入院子旁边的河里，等我们救上来的时候，他已经……已经……”

“都是我不好，没有照顾好大人……”邢捕头眼中似要滴出血来，一双拳头握得死紧。走在他旁边的赵虎拍了拍他的肩膀，他能明白这种心情。他看得出来，周大人之于邢威就相当于包大人之于他们，已经不是单纯的上司跟下属的关系了，如果包大人在他们眼前出了事，他们哥儿几个估计会以死谢罪吧。

几个回转，已至周大人停灵之处。灵堂肃穆，冥纸燃烧映出的微光在一片惨白中颤颤闪动。堂上跪着两个身着重孝的女孩子，一个大约十四五岁，另一个大约七八岁的年纪，边上只有一个年迈的老仆陪着举哀。

“这两位是我家大人的小姐，大人还有一位公子，今年才两岁，方才奶娘抱到后堂歇息去了。”师爷低声说道，“大人和夫人很恩爱，可惜夫人生公子的时候去世了，后来大人也一直没有续弦。没想到……唉……”

展昭等人一一上前依礼祭拜，那大小姐也款款起身，带着妹妹还礼。

邢捕头又留在堂内痛哭了一把，倒是师爷撩起堂上的帷帐，引着众人到偏厅落座。

“展大人去而复返可是有事未了？”师爷请众人落座，吩咐小童献茶。在接替周大人的新县丞到来之前，这祥符县的事情得他代为处理了。

展昭点点头，搁下茶杯道：“展某本想向周大人讨得一份贵县处理盗匪的名单，以作这次案件的参考。没想到周大人竟然遭此不幸，实在令人唏嘘。”

“是啊，大人对待我们下属非常和蔼可亲，是个好人……”师爷又开始掉眼泪。

“先生节哀，现在不仅大人的后事需要先生操劳，贵县一干事务也都需要先生暂时代为费心。周大人的事情，我等也要尽快向包大人汇报。”展昭目光灼灼，一旁的赵虎等人都默不作声。

“展大人说的是。”那师爷掏出帕子擦擦眼睛，站起来说道，“大人请少坐片刻，学生这就去取大人需要的文书……”

“展大人……”赵虎看那师爷出去了，有些迟疑的开口，看到展昭摇摇头，也就闭上了嘴。

月光之下，再次踏上归途的四人一路无言。

展昭觉得他们陷入了一个局，周大人的死不过是个开端。他摸了摸怀中藏得好好的数个卷轴，希望这些东西能够给包大人一些帮助。

话说这会儿，开封府里忙碌了一天的人们还没有休息。

书房里，包拯跟公孙策两人正翻阅各种书籍查找资料。

川贝端着个托盘从外面走进来，上面放着一大碗热气腾腾的白粥，还有几副碗筷。他老远就冲着屋子里忙活的人喊道：“师傅，大人，王婶子让我给你们送宵夜来了。”

“哎哟！”他个子小，手上又端了个极大的托盘，被脚下的门槛绊了一跤，手中的托盘连同大碗就这么飞了出去。眼看包拯他们的宵夜就要和地面来个亲密接触，一条白色的身影掠过来。

白玉堂一伸手，不待众人看清他的动作，就连盘子带碗筷的接住所有东西，连大碗中的粥都没有洒出一滴。另一只手随手一捞，拎着川贝的衣领帮他站稳。真是活回去了，这碗粥居然能让他使出如影随形，白玉堂在心里小声嘀咕，罢了，要是那只猫在这里，大概也会用燕子飞来“救”他家大人的夜宵吧。

“拿稳了，下次多叫个人一起送来。”白玉堂本来想直接把东西送进去，看那小童一脸崇拜的望着自己，便把那托盘往他怀里一送，抱着雁翎闷不作声的靠在门边。

川贝点点头，白大人跟展大人一样温柔呢。他欢欢喜喜地跑进里间，看到公孙策努努嘴，便把脚步放轻了些，将东西往公孙策收拾出来的一张凳子上一放，拿起勺子给几人盛粥。包拯随手接过碗，目光一直没有从书籍中离开，黝黑的脸上满是凝重。

“白义士， ”公孙策端着碗粥出来，私下里他们还是喜欢这么称呼白玉堂，“夜深露重，你也垫垫饥。”

白玉堂摇摇头，他才用过聚仙楼的点心，哪里会觉得饿？

公孙策也不勉强，想都不用想，这只耗子八成又在想猫。唉，也不知道展护卫那边怎么样了，他摇摇头，端着粥碗又踱了回去。

白玉堂仰头，看着在云中穿行的明月，就好像看到