见着陆开桓有危险，脑子里还没来得及想些什么，身体便抢先一步挡了上去。那一箭穿透了他单薄的身体，但却没有伤到陆开桓半分。箭上的毒是二皇子从西域买来，至烈难除，尽管陆开桓登基后遍寻天下名医，也没能完全根除此陈年阴毒。这么多年了，正是体内未完全清除的毒素一点点拖垮了他的身体。陆开桓心疼他，便在京郊买了个极大的宅子，平时派人打理看守，孟笙有时犯病，难受得紧了便放人去养养身子。

但陆开桓到底是不愿放手的主儿，在孟笙此去别庄之前，便被缠着狠狠索求了一顿……待床榻之间的喘息渐渐消下去，孟笙已经累得连抬腿的力气都没有了。

他说：“孟笙，朕喜欢你，舍不得放你走……你不要去太久，朕会想你的。”

孟笙汗湿的头发黏在脸上，嘴唇湿润红艳，靠在陆开桓胸膛上轻轻喘息，过了一会问道：“陛下说喜欢我，到底喜欢我什么？”

陆开桓搂着人，在那雪白的脖颈印出几个吻痕：“最喜欢你……听话。”

孟笙愣了一下，垂眸轻轻笑了，眼底的光如同在风中摇摇摆摆的烛火，忽然熄灭了。

再怎么样，也不过是个听话的奴才，使顺手的狗，陆开桓必定是喜欢极了他的乖顺。

在这一刻，孟笙忽然觉得他撑不下去了。

陆开桓逼着他喝那些女人催乳的药汤，只为了满足那些亵玩的心思。尽管他那样推拒乞求，陆开桓仍是找人看着他必须按时服用，好肆意欺辱他，连他从别庄回宫，陆开桓都要特意问上一句药有没有按时喝……大抵是从来没有把他当人看过。

这世上到底有什么是值得留恋的？到底还有什么可留恋的？

他活得这样辛苦，又到底是为了谁活着？难道只是为了一个不把他当人看的陆开桓活着吗？

既然生不能由自己决定……那么死，总是可以的。

孟笙陡然回过神来，看着落雁湖被风吹皱的湖面，笑弯了双眼，打心底生出一种解脱的快意。

他不后悔，也不惧怕，若说有什么心有不甘的事，那大抵就是活了一辈子，竟没得到过一份真真切切，把他放在心上的爱。也不知道死后，陆开桓需要多久就会把他这个人彻底忘了……是一年，两年，还是他的离去，甚至都不能在日理万机的帝王心里扰起些波澜？

……其实他想要的一直都很简单，只是，陆开桓始终没有明白过。

罢了，也不需要他再明白了。

四周无人，御花园里是一片死般的寂静。

忽然，一声沉沉的落水声……

再瞧去的时候，湖边已经没了人影，只余湖上那久久不息的波纹，一圈一圈地向远处扩去。

第三章·痛失

“笙儿！”

陆开桓忽然满头大汗地从梦中惊醒起身，但周遭是一片漆黑，静得吓人。

不知道怎么回事，他心里忽然涌上一种恐慌，掀开罗帐，大声叫道：“来人！”

“陛下，有什么吩咐？”

“孟笙呢？”陆开桓平日不忍心要孟笙陪夜，就算是叫他陪夜也是在龙床上一起入眠，因此孟笙几乎不做守夜的活，“给朕把孟笙叫来！”

“陛下，奴才……奴才自傍晚见过孟公公一面，便再也没见到他的人……”

“给朕立刻去找！”陆开桓捂着胸口，丢给那太监一枚令牌，“找不到就给朕去调御林军，掘地三尺也要找出来！”

这一夜，皇宫内灯火通明，没人睡的下一个安稳觉。

直至四更天，才有人来报，在御花园的落雁湖里，捞出了一具尸体，请陛下去辨认是否是孟笙。

陆开桓倒吸了一口凉气，勉强站住脚，缓了许久才坐上轿辇，朝御花园的方向赶去。一路上，他都强打精神安慰自己，那肯定不会是孟笙，可越是想，便越是手脚冰凉，全身发麻。

浑浑噩噩的，也不知过了多久，被人抬到了御花园，那里正围着许多人。一见着陆开桓来了，侍卫和奴才们纷纷行礼，为他让出一条路来。陆开桓走得很慢，似乎用尽了这辈子所有的勇气，才挪着沉重的步子走到了那具尸身旁边，蹲下身，借着有些模糊的火光，楞楞地盯着那个了无生气的人。

那尸体在水里泡的久了，面部有些浮肿，皮肤泛出一种死灰的苍白，但依稀可见其生前的风采。

陆开桓怎么会不认得这张脸，就算是被泡得有些走了形，但这是一副他看了二十年的面孔，他几乎是一眼就看出来了这是谁——

这是他的笙儿。

他蹲在孟笙身边，轻轻拍着那人的脸颊：“笙儿，你醒醒好不好？只要你醒了，朕不会怪你乱跑的，你想要什么，朕就给你什么，好不好？”

没有反应。

“笙儿，算朕求你了，你睁开眼睛，看朕一眼，就一眼？”一滴热泪溅孟笙冰冷的面庞上，可惜这滴泪来得太晚，已然不能再暖得了这具寒了心的躯体，“你是不是生气了？你怎么罚朕都行，但是你能不能不要这么吓朕？”

“陛下……孟公公他……他已经去了……”

“闭嘴！你胡说什么！他没死，他没死！！”陆开桓一巴掌打开那个太监，“朕说他没死！给朕叫太医院院首来！立刻去！”

奴才们互相看了一眼，都从彼此的眼里看出了惊愕，可谁都不敢违背圣意，也不敢在此时多嘴，生怕招了皇帝的霉头，于是便立刻去了太医院请人。

陆开桓浑身发抖，跪坐在地上紧紧抱着那具冰凉的尸体，像是抱着一块冰。深秋的水寒得很，浸得孟笙的身体也冰的要命……他怀里的这具身体，已经不存在任何一丝属于活人的温度了，可陆开桓却不撒手，就那么执拗的抱着，任由寒气从皮肤相接的地方传来。

他搂着孟笙的头，小声嘀咕道：“笙儿，你是不是冷了，我给你暖暖，好不好？”说罢竟将身上的外袍脱了下来，裹在那具早已没有感觉的尸体上。

陆开桓觉得有什么东西硌在他腿上，伸手去摸，在孟笙腰间摸到一块半个手掌大小的东西，陆开桓费了些力气才把那东西掏了出来，当他看清楚那是什么之后，终于忍不住，流下滚滚热泪。

那是一块芙蓉玉雕刻的玉佩，是桃花的图样，通体呈淡淡的粉白色，算不上是顶好的玉石，玉色不够清透且有杂质，雕工也不怎么样，甚至还有一片花瓣有刻错的痕迹——很难想象这样一个权宦随身带着的竟是如此廉价的一块玉佩。

但陆开桓明白，这块玉佩是哪里来的。

这是他尚且还是少年的时候，亲手为孟笙雕的桃花佩。

那时陆开桓作为质子，被远送突厥，只有孟笙毅然决然地跟着他去了突厥受罪。在突厥，他和孟笙过得是极为压抑的生活，只能苦中作乐