那你是觉得朕会心软？”

云鹤无言以对，他确实在赌。

皇帝责骂声起：“朕封你内阁大学士，不是让你跟朕较劲的。”他掷下两本书，厉声道，“你看看你写的东西，遭到多少驳斥？试点失败，民众起义，朕派了多少军队镇压，你知道吗？”

云鹤眸中微惊，急忙将书拖到膝前翻看，上面皆是鲜红的字体，一字字反驳着他的言论。他越看越心慌，仿佛看到万千百姓举着刀向他逼来。

“不可能！”他呢喃，他算好一切的，怎么会这样？

他越翻越急，脑海中一幕幕呈现人间掠影。交错再集合，集合又交错，他思绪已集中不起来，精神涣散。

“你以为不可能吗？”皇帝斥责依旧，“县令被杀，官粮遭劫，为镇压，死伤一万士兵，你告诉朕，这些都不可能！你有没有想过，自己到底在做什么？朕把你留在身边是为了什么，让你搅乱天下吗？为了一个贺小梅，你不惜以死相逼，朕是否还要让整个大明给你陪葬？”他再愤怒掷下一叠奏折，噼里啪啦，全散在云鹤膝前，似泼下一盆鲜血，触目惊心。

云鹤颤抖着双手一一拾起。

沿海上奏，倭寇侵扰，中将战死，提督病重，军心不稳。

滇南上奏，三月干旱，饿殍遍野，百姓无食，杀人续命。

西北上奏，黄沙漫天，城堡淹没，方圆百里，夷为平地。

川蜀上奏，地震突袭，古城崩裂，丘陵倾覆，沧海桑田。

般般件件，皆使举国哀痛。

颤抖的指节已拿不稳那千斤之重的折子，每一道，都是性命。

“你好好看看，朕每日无休都不能事事尽善，稍有差池便会激起民怒，朕终日费尽思量，却还要纵着你日日发脾气！”

云鹤惊颤，干涸眸中盈衍浊泪，伏首在地：“倚封知错。”

皇帝终停下来，喘息粗重。

毕云亲自上前，将他扶起，又吩咐再送热膳。云鹤静立在一旁，等着皇帝发落。

地上奏折早已有人拾起，整整齐齐的放进托盘里。

好一阵，皇帝终开口：“三日后，去衙内报道。”语毕，负手离去。

云鹤急唤：“皇上，可否让倚封写一封信？”

皇帝背对着他站住，良久，声若冰霜：“只此一次。”

毕云随着皇帝离去，小心翼翼探问：“皇上，王爷可担不起您压下来的那些罪名。”

皇帝长叹一口气，无可奈何道：“朕，能有什么办法呢？”

苍穹无边，人，不过渺小如尘。

淅淅沥沥的雨下了一个晚上，终停了。一日晴，五日雨，谁也猜不透老天爷的喜好。

沙雁甩了甩头，鬃毛上的水滴便如珠子一般密密散落。三娘将手中包好的食物递给小梅，叮嘱：“路上小心些，到了记得来信报平安。”

小梅嘴角微扬：“我知道，你也注意身体，接生的时候记得找最好的稳婆。”

三娘点点头。

离歌笑揽着三娘，满目柔情。再回首望着他：“回去后一定记得调养好自己的身子，陪表姐和叔叔们好好过个年吧。”

小梅有些不舍，他想离开这里，或许只有离开，才可能真的忘记。只是这一去，还会不会回来，他不知道。他亦叮嘱：“歌哥，你要照顾好三娘，别让她受委屈了。分娩的时候要陪在她身边，夏天的时候记得把蚊子都赶走，她最怕小虫子的。”

离歌笑沉重的点点头。三娘紧紧抱着他，依依不舍的唤他梅梅。

柴胡吸了吸鼻子，道：“娘娘腔，你胆小，路上别太招摇，招惹了恶人。俺柴胡可不想听见你哭鼻子。”

小梅破涕为笑，佯装不在乎：“我才不会呢，你还是赶紧把桐月姑娘娶过来吧。”说着，他又伤感，“可惜，喝不到你们的喜酒了。”

柴胡亦勉强维笑：“俺给你留着。等你回来，一醉方休。”

小梅笑得眉眼弯弯：“一言为定。”

“一言为定。”

他翻身上马。离歌笑三娘柴胡挥手，他轻扬嘴角，回首，驾着沙雁冲出梅林。

不知许久，一个陌生人拜访醉生梦死，询问贺小梅。他递出一封信，称是皇帝让送，未作多言，便又离去。

离歌笑接过信。是云鹤的字，小梅亲启。只是此时，他已出了皇城，也许，再不会回来了。

“要寄给梅梅吗？”

离歌笑犯了难。是从此了断还是再续前缘？

“放在我这里吧，我另写信告诉他。若还有下一封，再把这一封寄走。”

☆、（八十八）

焰火漫天，一朵朵，一簇簇，喜悦的人们，一声声欢笑。

小梅独坐屋顶，烟花绽放在他眼前，灿烂夺目，却更添诸多离愁。

乡间除夕不似京城，烟花将黑夜照如白昼。这里只需要一点点就可以让所有人欢呼雀跃。而回到这里，他便不是贺小梅了，他有一个更为沉重的名字，现在写在一家之主的位子上，这里的所有人，都是他的“亲人”。

团圆饭刚过，他实在不习惯大家围着他热情攀谈，便借口醉酒，上屋顶吹风。

早间收到了歌哥他们写来的信，说一切都好，年关无有大事，皆是些小打小闹，他们只偶尔出面。信里还提到从宫里送出来一封信，但未拆，不知里面是何内容。歌哥说怕寄过来丢了，先留着，如果还有下一封送出来，再给他寄过来。

小梅便知道了，如果没有下一封，这一封，便是诀别。他虽然很想看，他虽然还是希望知道信里写了什么，但他忍下了。他回到这里，看到一家人对他感激涕零，把村子带领得繁荣安然，他忽然就明白了。自己不能再任性，不能再胡闹，不能再守着一段渺茫的感情。

不，他还是在乎的，一点也不想放弃。

他把信留在歌哥那里，也是在打一个赌，赌自己会收到，然后慢慢拆开，里面便会说：小梅，你等着我，总有一日，我们会相聚。

尽管这只是自欺欺人，他也想赌一赌。

或许有一天，他们就可以一起看烟花，一生一世一双人。

“舅舅。”

微弱的童音传进耳里，小梅收回远离的思绪。院里，表姐带着外甥，抱着一束小小的烟花专注着他。

“舅舅，我们，去，放，烟花。”小外甥说话还不太利索，只能说一个一个的词，在烟花迸裂的杂音下，也弱不可闻，但小梅听得懂，表姐关怀的眼神告诉了他。

他跃下屋顶，蹲在小外甥面前，柔问：“你不怕吗？”

小外甥摇摇头，开心得很：“漂亮。”

小梅笑笑，将他抱起：“我们去放烟花。”

不算开阔的平地上，人群熙熙攘攘，放鞭炮，点烟花，和乐一片。

长工抬出几桶烟花放在远处，小外