掘到的，只是她让对方挖掘到的故事而已，尽管因为对方刺探得太过深入，她不得不给出了一些真相，但是最重要的部分，仍然藏在黑暗中，将会随着她一同进入坟墓。

“我知道你经历了什么，我知道了玛丽安娜的故事。”

这个名字让她轻微一颤。

“你从来没告诉过我这些，路易莎，你从来没跟我说过你是与这样的一个恶魔共同长大，你为什么不告诉我呢？”

“没人会相信我。”路易莎小声说着，扭开了头。这句话，这悲伤又痛苦的神情她操练了成千上万次，从来都不会出错。

“路易，”他说着，喊得是她许久未曾听过的小名，这一声稍稍触动了她，“告诉我，他可有……他可有欺侮过你？”

至少这一秒他眼里的担忧看上去是真情实切的。

她摇了摇头。

“一个纯洁的我对他的用处更大。”她轻声道，余下的话便都不必说了。

“如果我早就知道——”

“如果你早就知道，也于事无补。”

路易莎冷漠地回答，声音不再缥缈柔和。她开始对这样的游戏失去兴趣，对这样无趣的对话失去兴趣，对这样的阿尔伯特失去兴趣。难得他会亲自来到了这儿——不管是出于什么目的，而更难得的，是他如今所处的状态。路易莎几乎都能嗅到阿尔伯特伤口所散发出的甜美血腥味，­‎‍‌诱‎­­惑­‎着她，驱使着她突破这个男人如今脆弱的防线，再度占据他心中的领地。

从别人手上抢回的玩具会更有趣，路易莎很早以前就已经明白了这一点。

“至少我能保护你。”

“因为你没能保护公爵夫人，没能保护你的母亲，更加没能保护你的妹妹吗？”

路易莎禁不住开口了，她原本的回答不该是这句。但是这个机会太难得，太诱人，她一直在等待这样一个契机，等待着阿尔伯特会再次陷入万劫不复的脆弱与崩溃之中，而失去自己的孩子就是第一步。

阿尔伯特愣了一愣。

“你——你知道公爵夫人——可是我们——我从来没有告诉——”

“就像我说的。”她身子前倾，一只手伸过去，手指缠绕住了阿尔伯特的掌心，如同蛛网缠绕猎物，“即便我总是待在这儿，我也听说了很多你的事情。不管发生什么事，阿尔伯特，我总是会关心着你的，就像在你的母亲过世后那样。”

是的，就像那样。

*

阿尔伯特此刻的感受，就是一只浑身粘液的蟾蜍，停留在了自己的手上。

尽管恨不得立刻挥开路易莎的手，阿尔伯特仍然不得不忍受着这一幕，假装出一副悲痛欲绝的模样。

“我们的目的是要让路易莎小姐出庭作证，证实恩内斯特·菲茨赫伯与那些女孩之间的关系。她必须亲自站出来叙说这个故事，我们才能达到我们的目的。”前一天，在珍妮姨妈的书房里，博克小姐这么告诉他道。

“我从出现在她的门口开始，路易莎——路易莎小姐就会立刻知道我前来的目的，这一点是瞒不过去的。”阿尔伯特开口了，接触到伊莎贝拉不满的目光，他赶紧更改了对路易莎的称呼。

“她知道也无妨，只要给予她一个无法拒绝的理由，不管冒再大的风险，她也会前去庭审。路易莎小姐只会为你而做到这件事情，公爵大人，很显然，这似乎是女人无法避免的命运。”

而那个路易莎无法拒绝的理由，就是再度地占有自己，扭曲自己，如同她在自己的母亲过世后对自己所做的那样。

是的，他如今终于知道了路易莎当年对自己病态的所作所为。

——更重要的是，他也知道路易莎过去做了些什么。

一切都始于恩内斯特·菲茨赫伯的到来，与玛丽安娜，当时照料路易莎的女仆。

博克小姐翻越了过去二十年里所有与菲茨赫伯家族有关的新闻，才找到了玛丽安娜的存在。

据菲茨赫伯家早已退休的厨子说，玛丽安娜是个甜美的女孩，几乎从路易莎小姐刚出生开始就一直照料着她。“玛丽安娜·梅茜·伊万斯，就是她。”那个厨子告诉博克小姐，“路易莎小姐从来都与她寸步不离。”

直到恩内斯特·菲茨赫伯的到来。

“那是一个非常早熟的孩子，彬彬有礼，温和又长得端正，他一来，大家都非常喜欢他。”那厨子的描述让博克小姐无法相信那与后来的恩内斯特·菲茨赫伯是同一个人，而听到这讲述的阿尔伯特也感到难以置信，“玛丽安娜也不例外。她特别可怜恩内斯特少爷在来到斯温纳德厅以前的悲惨遭遇，总是无微不至地照顾着他，将以前放在路易莎小姐身上的注意力分去了一大半。

“有一天，玛丽安娜被辞退了。

“为什么？没人知道为什么，我们都猜测那是因为她与恩内斯特少爷发展出了私情，被勋爵阁下还有夫人发现了，才把她扫地出门的，毕竟她这么多年来尽心尽力照顾路易莎小姐，从来没出过半分差错。可是，真正的理由谁知道呢？”

后来，玛丽安娜就成了报纸上的一则讣告，她是孤儿，没有家人，没有任何人在意她的突然死去，也没有人深究这背后的原因。

在死亡与辞退间发生的故事，便是博克小姐的猜测了。

她认为，恩内斯特·菲茨赫伯爱上了玛丽安娜，而玛丽安娜也爱上了她，而路易莎不能忍受这一点。

“在她与她的堂哥之间，她反而还更像是那个来自于疯子家族的人。”博克小姐那时说道，“她有某种特殊的嗜好，就像收集牵线布偶的玩具商人一样收集着自己的猎物，想尽办法在他们身上找到伤口，然后缝入自己的丝线，好确保他们会完全被自己占有。”

她说出这段话的神情，好似她也险些遭遇了这样的对待。阿尔伯特想起自己是如何幡然醒悟，摆脱了路易莎对自己的影响，也不由得感到几分心悸。

“路易莎小姐很有可能是那个导致了玛丽安娜被辞退的人。她也许告诉了自己的父母恩内斯特·菲茨赫伯与玛丽安娜之间的关系，而她的父母显然不能容忍自己的继承人与一个女仆厮混在一起。

“玛丽安娜的死亡没有留下任何的记录，甚至就连死亡证明也从警察局消失了。这说明她的死亡十分蹊跷，文件是被人刻意拿走的。我问遍了那个年份在当地警察分局工作的所有人——上到警长，下到打扫卫生的仆从，终于有人愿意看在高额报酬的份上告诉我了他所记得的真相。

“玛丽安娜的死因是被一刀捅死的。在她死后，她身上出现了很多诡异的割痕。我的消息来源当时就在现场，他向我描述的原话是‘就好像她是个被丢弃的洋娃娃，而杀死她的人打算把她剪成一块一块似的’。”