无法从高处看清他的面容。夏绿蒂的鼻子几乎都挨在玻璃上，目不转睛地盯着那个男人，直到他扭头向马车夫嘱咐几句时，她才勉强看到对方的侧面，那富有辨识度的英俊五官一下子便被她认了出来。接连二十多天，眼前这个男人的照片几乎每天都会在报纸上出现——

马尔堡公爵。

在如此敏感的时刻前来拜访自己昔日的恋人，目的是什么，简直昭然若揭。

夏绿蒂不解地低头看着他抬手轻轻敲响了楼下的大门。

如果她能看出来马尔堡公爵前来的用意，那么被安娜称之为恶魔的路易莎·菲茨赫伯肯定也可以，为何他还要前来自讨苦吃呢？

她扭头看了一眼已经被搜寻得差不多了的书房，心想自己也许应该去偷听这段对话——这不仅是为了替公爵夫人监督公爵，她安慰着自己，为这行为寻找着正当的动机，也是为了能帮助公爵夫人将要辩护的案件，如果路易莎·菲茨赫伯向公爵暗示了自己手上有对方拿不到的证据，诸如此类的，她就能想办法帮助公爵夫人拿到。

这正是她前来的目的，仿佛也是为了在彻底回归平淡以前最后再当一回间谍。她不知道哪个理由的驱动更强——帮助公爵夫人，还是能重温那种潜入宅邸的刺激。

她一直密切地关注着这个案子，最主要的原因是因为她想要前去旁听公爵夫人的辩护。“公爵夫人为什么想要做男装打扮呢？”她有次好奇地向安娜打听着，面对着后者，她肚子里总有无穷无尽的问题想要得到解答，“我的意思是，是什么让她有了想要成为男人的想法呢？”

安娜那时审视着她，仿佛正在审视一条不够忠诚的小狗，评估着对方是否会背叛自己。她也许不会告诉我全部的实情，夏绿蒂记得自己那时这么想着。尽管她根本不敢违背与安娜之间的约定，将她们的谈话内容告诉公爵夫人，甚至任何人。

“那是在一场庭审上，为了能给一个强女干的受害者辩护，公爵夫人剪去了自己的长发，弄哑了自己的嗓音，我替夫人化了妆，改变了体型，虽然简陋，却也能暂时蒙混过关。于是，在那一天，乔治·斯宾塞-丘吉尔正式诞生了。”

“她胜诉了吗？”夏绿蒂不敢置信地反问道，“可是——她哪来的法律知识呢——”

“公爵夫人最终没能赢得那场庭审。”

“为什么？”

“被告在最后一刻更改了她的证词。” 安娜说着，眼睛微微眯了起来。

“那结果呢？那个强女干犯就这么被释放了吗？”

“至于结果——我做了一点微不足道的努力，满足了她的心愿。”

夏绿蒂这个时候已经明白，对安娜而言的“微不足道”的努力，通常都意味着死亡，因此便识趣地不继续这个话题了。

“那么，公爵夫人辩护得好吗？”

她迫不及待地追问着。

“很精彩。”

这还是夏绿蒂第一次听见安娜给出如此之高的评价，因此这个评语一直留在了她的心中。于是她私底下悄悄收集了许多恩内斯特·菲茨赫伯案件的资料，等待着庭审日期最终被确定。虽然，她还没想好自己要怎么瞒着埃维斯偷偷溜进法院中旁听，但就像她从酒店里逃跑，来到这儿一样——出乎她意料的，路易莎·菲茨赫伯的地址很好打听，在这个区域游荡的流浪儿都知道她住在这里——夏绿蒂相信自己总能找出办法。这一次，她想亲眼看到公爵夫人赢得庭审，想亲耳听听她出色的辩词，想目睹一个女人是如何出色地完成连许多男人都无法达成的使命。

上帝知道，她已经做到了许多夏绿蒂以前从不认为女性能做到的事情——独自一人与总统谈判并拿下和平公约，逃出号称是绝不可能逃离的监狱，与满屋子的英国政客谈判并促使了第二次布尔战争的结束，再到将塞西尔·罗德斯送上绞刑架。每一次她在报纸上读到她以乔治·丘吉尔身份做出的壮举，夏绿蒂就越发明白为何埃维斯会爱上她。如果她将来无法成为一个杀手，间谍，或者二者兼有，那么至少要成为一个如同公爵夫人那般优秀的人。

带着这个想法，夏绿蒂也关注着公爵夫人将要参加的补选。只是她没想到这两件令她如此期待的事情竟然会撞在一块发生。

她还记得公爵夫人是怎么输掉上一次的庭审的，而这一次，夏绿蒂不希望她再因为同样的理由而败下阵来。

她弯着腰，沿着典雅的巴洛克回旋台阶走了下来。听见脚步声，她迅速闪身藏到了拐角装饰的石盆后面，正好看见公爵在女仆的引领下向路易莎·菲茨赫伯所在的小会客厅走去。他本人远比照片更加俊美得多，尽管仍然比不上埃维斯。

她瘦小的身躯能够轻松地钻过栏杆的间隙，夏绿蒂松开双手，踮着脚落在地上，从身旁打开的窗户轻松地翻了出去，不一会儿，她已经来到了小会客厅的窗户下方，刚好赶上听见一把细柔的声音响起——

“下午好，阿尔伯特，许久不见了。”

作者有话要说： 这一卷比较难写，因此最近更新可能会有点不稳定，当日会不会更新会在群里说的。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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☆、·Louisa·Albert·

她猜到阿尔伯特会来见她。

他没有要求通报, 没有等待自己的邀请，在大门打开的瞬间就这么长驱直入地走了进来, 好似笃定自己一定会见他, 哪怕这违背一个未婚女士应遵从的礼仪教条。

他会回来的，难道她不是一直都知道他会回来吗？

路易莎慵懒地从长榻上直起身子, 一手撑着软垫, 一手微微拢拢长发，眼神迷蒙半睁, 仿佛是一副还未睡醒, 仍在梦中的模样, 打量着来到她面前的阿尔伯特，尽管她已经许多日没有得到任何安眠了。

该死的玛德·博克, 该死的艾略特勋爵, 如果没有他们——

她深吸了一口气，将猛然涌上的怒火平息, 让注意力仍然集中在阿尔伯特的身上。他的伤势似乎还未完全痊愈，走动间肩膀仍是僵硬，手也一直弯在胸前。南非的阳光洗去了他曾经白皙, 却让他看起来更加英武, 更加像个成熟而英俊的男人。

也是一个受伤的男人。

很好, 她心想, 她喜欢受伤的阿尔伯特。

“下午好，阿尔伯特，许久不见了。”

路易莎率先打了一声招呼, 目光柔和朦胧地看着他，恍若他们