，她的女儿一直渴望去苏格兰看看那儿的景色，我想，恐怕艾格斯·米勒脱罪以后，她也不会想要继续待在伍德斯托克了。您的报道的确写的很好，也扭转了大部分村民的想法，但这儿始终会有若有若无的流言萦绕在她身旁——在一个新的地方开始新的生活对她而言会是更好的选择。今晚米勒太太就将会搭上开往苏格兰的火车，我说服了她预先前往那儿，整理整理屋子，收拾收拾家当什么的。”

伊莎贝拉始终无言，她的表情十分平静，就像弗兰西斯曾经教导她的那样，他已经学会了用这个表情来掩盖自己的内心，如此就没人能知道，她内心中有一个谁也听不到的声音正在嘶吼着——

停下，伊莎贝拉。

无论他所做的事情对你来说有多么意义非凡，无论眼前的这一幕有多么令你而感动，无论他说的话有多么的动听，无论他的想法有多么周到，无论面前的他看上去多么像一个完美的的伴侣——

你都不能爱上阿尔伯特·斯宾塞-丘吉尔。

你不能爱上自己的丈夫，你不能爱上马尔堡公爵，你不能爱上一个活在这个年代的男人，你与他只能——始终只能——是为了共同利益而合作的同伴，仅此而已。

你所奢望的爱情，在这个时代是永远不可能拥有的。

你知道这一点，伊莎贝拉。

所以，停下吧，停下吧，停下吧。

别让这一切继续下去。

“我知道，伍德斯托克学校对你来说有多么重要，公爵夫人……”公爵上前了一步，如今他与伊莎贝拉之间的距离只能塞得下一本薄薄的作业册，她能感到从他身上散发出的热气，能听到他——亦或是自己——剧烈的心跳，能嗅到他身上清淡的古龙香味，能听见他低沉的声音在自己滚烫的耳边响起，“作为马尔堡公爵，作为一个不愿看到自己妻子的隐忍牺牲被人误解的丈夫，这是我仅能为您做的事情。我希望，公爵夫人，至少这能使您开心一些——”

伊莎贝拉向后退了一步。

你不能相信马尔堡公爵。

一步。

你不能玩火，然后期待自己不被烧伤。

一步

你不能拥有爱情，伊莎贝拉。

又一步。

直到她摸到了农舍的后门的门把手，她仍然与公爵对视着，只是拉开的距离似乎浇灭了他眼中的热情，伊莎贝拉控制着自己的想法，不让自己去猜测对方脸上那哀伤失望的神情意味着什么，不去思考为何笑意从他的嘴角消失——

停下，伊莎贝拉。停下，伊莎贝拉。

“谢谢您，公爵大人，我很感激您为伍德斯托克学校所做的这一切。”

她扭开了农舍的后门，一丝清凉的秋风从门缝间飘入，吹散了房间中曾经可能有过的旖旎的一切。

“只是，如果您不介意的话，能请您将我送回布伦海姆宫吗？明天就是慈善晚宴了，我还有许多的事情需要去做。”

“当然，公爵夫人。”

公爵硬邦邦地回答了一句，面无表情地大踏步走了过来，一把推开了后门，向外走去——

在他身后，伊莎贝拉抬起了手，悄悄地，轻轻地，快得几乎难以察觉地，擦了一下眼角。

☆、·Consuelo·

12月3日, 下午4点——

康斯薇露与伊莎贝拉一同站在了布伦海姆宫的大门，准备迎接宾客的到来。

或许是因为知道这一晚宴对于斯宾塞-丘吉尔家族来说有多么的重要, 从早上淅淅沥沥地下着的小雨此刻骤然停住了, 一小抹金边从苍蓝色的云朵背后冒出头来，悄悄向布伦海姆宫前的广场上洒下了一丝暖意, 驱散了晚秋包裹在大地上的寒气, 尽管如此，在细纱缎子长裙外只披着薄薄的一件披风的伊莎贝拉仍然轻微地发着抖，尽管如此, 她依旧不愿意康斯薇露飘到离自己远一点的地方去。

我想让你知道, 这一刻也是属于你的，伊莎贝拉在心中如此对她说道。你也为这场慈善晚宴付出了许多。

康斯薇露知道她是指即兴喜剧的事情。

一个传统的慈善晚宴通常是由展示, 节目, 与拍卖三个部分组成的。第一个阶段, 顾名思义, 是要向前来的宾客展现慈善晚宴举办的原因，针对的人群，以及渴望利用慈善筹款达到的目的，而节目则通常是着名乐队带来的音乐会或合唱, 作为中间环节，旨在调整气氛，也让人们能够时间探讨对这次慈善晚宴的看法。最后，便是拍卖所有前来参加慈善晚宴的贵族为这一次盛会而捐赠的物品，所有所得将直接成为此次晚宴筹得的资金。

伊莎贝拉原本也是打算如此筹办此次的慈善晚宴。

直到艾格斯·米勒的案件发生。

自从她被警察带走以后, 伊莎贝拉花了许多时间与她探讨这个时代的女性所遭受的待遇与一百多年以后的那个世界的异同，因此康斯薇露得以了解原来有些歧视与伤害亘古不变，即便百年岁月也难以消弭；而同时又欣慰的发现未来的岁月中将会有如此之多的如伊莎贝拉一般的战士前赴后继地为女性及儿童的权益奋斗不止——那些热血沸腾，潸然泪下的故事，那些与世俗抗争的头破血流中静静举起的每一只手，那些挥舞着言语为刃，平等为柄的斧头向枷锁砍去时猛然睁开的每一双眼睛，都令康斯薇露是如此地——哪怕只是作为一个只能旁观世界的鬼魂——想要成为其中的一员。

尤其当她意识到了，自己曾经轻易放弃的是多么珍贵的事物之后。

前往监狱探望艾格斯·米勒之后，听到伊莎贝拉谈起媒体，谈起如何利用舆论老操控陪审团想法的康斯薇露突然灵光一现，意识到了她能够为目前正在发生的一切所能做到的事情。

更妙的是，那是只有她才能做到的，独一无二的创举。

那天过后的第二天早晨，一封厚厚的信件从布伦海姆宫寄向了伦敦莱塞姆剧院，，里面有着一份康斯薇露口述，伊莎贝拉撰写的即兴演出的剧本，将要接到这份剧本的是英国最负盛名的即兴演出团体，由亨利，欧文爵士所带领的舞台剧演员们——当她上一次来到英国时，她有幸观看了几场亨利·欧文爵士——那时他还未被授封爵位，但已是英国上流社会人人追捧的宠儿——的演出，深深为他的团队精彩绝伦的临场发挥能力与情感渲染能力而打动。因此，她坚信，除了亨利·欧文爵士以及他所带领的演员以外，不可能有任何人能完成得了她所设计出的故事。

在信上，为了表示自己的诚意，以及弥补亨利·欧文爵士可能要临时更改演出计划而造成的损失，康斯薇露开出了丰厚得任何人都不可能拒绝的酬劳，邀请亨利·欧文爵士前