在冬雪尚未化的日子里，山洞里昼夜不分，夜晚入睡，醒来却不知是何时，两人的作息已经紊乱，在经历了睡醒去看天色、炕变冷、听第一声铜锣声起床这些方法调整作息时间都失败后，两人决定晚上晚点吃饭，在第二天早上饿醒后就立马起床。

每天饿醒的时间或早或晚，但至不用睡觉都用提着心，三番次的去看天色容易受凉，炕冷了起床又把人冻的瑟瑟发抖，至于铜锣声也是敲锣人看雪的厚度才决定什时候敲。

秋现在打发时间的办法就是让铁牛教他一些他锻炼的法子，她跟着练，也让铁牛在山洞里锻炼，身体好了在深山里更安全。

山洞里只有燃烧的油烛照明，不做细活伤了眼睛，秋就陪着铁牛练蹲、马步站立，才开始秋坚持不了多久，她就让铁牛抱着做蹲，等她歇过来了再接着练，练得第一天晚上，铁牛就压着她给她捏腿，给她捏的嗷嗷叫铁牛都没放松力度，都这样了，第二天早上起来她还腿软，但还是坚持着去帮铁牛铲雪。

对铁牛来说有她陪着还费事些，他一个人的时候以毫无顾忌的把雪推去秋在他旁边，他担心她滑倒，又担心她跑到他身后被他铲雪是给碰到，有她在，花的时间是平时的两倍还不止。

坚持锻炼了近一个月，秋身体健康了不，她看铁牛练臂力，也跟着练了两子，现在抱个装水的瓦罐不至于吭吭哧哧的了，而且脸色也看得见血色了。

从她跟着主家流放、逃跑到嫁进深山，吃不好睡不好，还每天精神紧张的赶路，原本有些圆润的身材瘦的像柴火人人，白皙的脸颊被风吹日晒的呈现蜡‌­‌黄‌​­‍色‍‍­，还皲裂的有红血丝，跟身上完全不是一个色，在没洞房之前铁牛都没敢想过秋的肤色是白的，入冬后她在山洞里捂了两个月，手和脸、脖子又都白了回来，再加上每天都吃肉，近一个月还在锻炼，面色就红润了，现在看着与初来山里的她相比，像是完全换了个人。

在距离上元还有两天的时候，各家各都着手打扫门前面以及周围的雪了，之前只把家门的雪给铲除了，现在清扫是为了清理一条走动的路，这两天家里的大人都来不停的铲雪，才清来一条把所有的山洞都串起来的路，之后还要不时的来铲掉新落的雪，门进门只是适应光亮都要花不时间，但整个山谷也总算有点人气了。

上元的一大早，秋和铁牛吃过早饭就拎着东西赶往铁牛爹娘的山洞，入冬前分的野猪肉因为她不知道晒之前要做。什，当时就简单的腌了一，还没来得及问铁牛就雪了，拿回来的猪肉都给冻上了，索性她就把肉给泡了一夜把咸味泡掉，早上拿去一会就冻的邦邦硬，这个时候拿去守岁还做个梅菜扣肉 ，再加个兔子和几个苹果，铁牛拉着秋两人踩着薄雪轻松的走进了雪后的山谷。

路上遇着人，双方都高兴的不得了，嘴里不停的祝平安，眼睛里都透着放松，不管是单独还是聚着过冬，拘在山洞里都难受的紧，孩子都穿的圆滚滚的在雪地里扑棱，在

没有贴窗花对联、扎灯笼的山里，雪地里的嬉笑声就是让人幸福的年味。

大家门的时候用布把脸和鼻子都蒙的紧紧的，免得被风吹的流鼻涕或嘴里进了冷风，所以哪怕很多人跟她打招呼都没发现她的变化，直到进了公婆的山洞，三个哥哥嫂嫂都已经来了，她和铁牛先把东西放在灶台上，等身上暖和了才把帽子和巾子给取来。

山洞都墙壁上点了盏油烛，把山洞各处都照的昏黄，秋走在昏黄的光线里，白皙的面孔被打上了柔光，铁牛帮她把厚重的袖子给挽起来，她低头笑着，一时间山洞里好像被划成了两个部分，一边是孩子的笑声，这边却没有一点动静，大家都呆呆的看着秋，如果不是跟着铁牛站一起，声音还是那个声音，没有人会把她和秋联系在一起。

“哇，小婶好漂亮”，一声童言打破了定格的氛围，大哥和二哥搂着铁牛的脖子给揽了去，三哥吹了个响亮的哨跟在后面去了，而他家的女围在秋身边不停的问：“婶婶是怎变这漂亮的？”“婶婶是我见过最白人”，“婶婶你吃了什？”

“你小婶喜欢吃青菜，才变漂亮的，你吃些青菜也变漂亮一点点”，三嫂看她一直追着秋问就让她去跟哥哥玩，但她不肯，就要跟在秋后面做她的小尾。

“弟妹，你变化真大，才两个月不见你就像换了身皮”，二嫂扫过她那皲裂发黑的手，不动声色的给缩进袖子里。

“山里水土养人，弟妹长胖了，猫冬也给捂白了，整个人像是发光一样，二弟妹和三弟妹也是，都比才进山的时候胖了白了，这个我和娘最有发言权”，大嫂笑着说她从会走路就在山里跑，也不知道白没白过，家里的爹娘也没有肤色好的。

铁牛娘说：“的确养人，嫁进来都比在娘家吃的好，还好几个月都养在山洞里，不捂白长胖都对不起吃进去的肉”，她也是个不知道生来是白是黑的人，从小晒到大，从没白过。

秋在候府里待过，照过铜镜，而且从她身上的皮肤她也知道她长的不丑，就是身材圆润的时候脸也圆，在候府里只被人赞个爱、有福气，没想到嫁进山了一身白皮肤都惹人酸来酸去的，她语带惊讶的说：“娘，嫂嫂，你都比秋天的时候白了啊，吃胖了脸上也有血色了，我肤色白，太阳大的季节把脸晒的和脖子两个色，要是我晒不黑就好了”。

“真的吗？脸色有变化？”她都相互打量。

“这我还说瞎话，你离得近天天见面，每天一点点变化都给忽略了，等皮肤变白了你已经看适应了也就没发现，就像一年不见的人会觉得小孩长的好快，但他爹娘却觉得孩子还是老样子”，秋说的信誓旦旦，把个女人哄的喜笑颜开，热热闹闹的把饭菜给做好了。

“准备吃饭了”，铁牛娘朝铁牛爹喊到，然后带着所有人走去，男人已经生好了一堆火，他脚边放了不竹子，看到所有人都来了就把竹子架起来​‎­­成­‍‎人‌‌‍­‎字形架在火堆，不一会就传来霹雳啪啦的声音，引得饭

还没好的小孩也跑山洞围观。

铁牛爹对着噼啪作响的火堆郑重的说：“新的一年要来了，祝咱一家平平安安，健康长寿，人丁兴旺”，等他说完其他人才开始说己的祈愿，大家盯着这些竹子烧完才进去吃饭。

饭后，趁着路上的雪还不厚，铁牛和秋就戴好帽子和巾子打算回己的家了，大妞跟着秋后面仰着头看她忙来忙去，“小婶我跟你回家吧，我喜欢你了”。

“小婶家远了，也没有哥哥和弟弟妹妹陪着，等春天来了小婶再请你去小婶家玩好不好？”秋哭笑不得的蹲身摸摸大妞的脑袋。

三嫂走过来把大妞抱回去，对秋说：“这孩子也不知道随了谁，就喜欢好看的，我和她爹也没有这样”。

……

第一缕阳光透过白蒙蒙的云层，在晶莹的雪堆上折斑斓的颜色，春天来了。

雪开始融化的时候，还有人门晒晒毫无温度的太阳，等太阳的温度升高了，皑皑白雪不见了，铲过雪的山洞门前已经露了粘糊的泥土，人去不但带一脚的泥，还会把砸平整的地面给和的坑坑洼洼。

渐渐的听到河面上冰层断裂的声音，把冰面上残余的积雪也给带走了，打开山洞门走去的时候，河水已经在哗啦啦的流淌着，水面上升了不。

一天夜里，秋被凄厉的狼嚎惊醒，她摇醒铁牛，铁牛拍拍她的背，“没事没事，别害怕，我外边没肉腥，不会来，而且我山洞门关的紧紧的，来了也进不来”，话是这样说，两个人还是睁着眼仔细听着动静，不知过了多久，狼叫的声音变得低沉悲怆，渐渐的远了。

“大概是狼群之间争夺地盘和食物，雪化了也要觅食了，过两天我去看看，运气好的话还捡匹死狼，把皮剥来给你冬天穿”。

“那其他狼不会闻到味吗”？秋担心会引来其他狼。

“我也不确定，但我也不招惹，我遇到狼了都会躲开，记仇，但内斗死掉的狼，我如果不捡这个便宜也是浪费了，以后咱不穿去就行了，睡觉吧，还不一定遇得上呢，这个时候山里饥饿的动物太多了”。

“那我跟你一起去，我担心你”。

“担心我啥呢，我一个人去还麻利些”，铁牛严厉的拒绝她。

“我不去那危险的地方，就当去透透气，而且我锻炼了这久，力气大了不”，秋小声的跟他磨，她担心他为了狼皮跑远了，第一个冬天她也安稳的过了，以后也以，不管有没有孩子。

铁牛还是不意，秋接着说：“我看病以后肯定要进山采草药的，你总不既打猎又寻草药的，而且我知道轻重，咱不走远，还是你想进山？”

铁牛想着以后她如果进山他肯定是要跟着的，她这想去也就在附近转转吧。

第三天，秋仍旧把脸和头围的严严实实的，现在的风还非常烈，刮在脸上像是要带块肉走，她手臂上还挽了个她编的小篮，看

样子也是不准备进深山，铁牛终于放心了。

地面还有些湿润，扒开枯黄的草丛看到点点星绿了，两人转了半天除了一脚的泥什都没捡到，用树枝把鞋底沉沉的泥土给挂掉打算从另一条路回去，不用穿过村子，直接到己家里。

走到一片石滩，这里的石头比较大，秋打算捡个形状漂亮的装篮子里带回家，绕过一个石堆，猛地看见一片黑色的毛发，把秋吓得大叫一声，铁牛看到赶忙跑过来，秋哆哆嗦嗦的给他说，他试探的丢个石头过去，没动静，他让秋离远点，拿着篮子里的砍刀走过去 ，走过去看了看招手秋过去，“是条死狗”。

“真的是狗不是狼？”

“狼和狗我还是分的清的，这个应该是狼和狗杂交的，有后倒爪，狼没有，就是不知道这狗怎跑这远，咦，还是个母的”，这时铁牛听到狗的身有动静，他扒开狗的身体，看到石头缝里有两只小狗 。

他把小狗提来，一只还发微弱的呜咽声，另一只跟着母狗去了，他看了一那只大狗背上被咬了个大子，后腿也伤了一只，估计是流血过多死的。

“这只狗应该跟山里的狼有关系，估计这伤就是我前两天听到的狼嚎有关，受伤了带着狗崽子跑来，最后跑不了了就把两只崽子藏石缝里了，是条聪明的狗子，惜了，这久了公狼没找来应该也死了”。

秋想到她娘，病的要死了还让她扶她去了趟候府，对着一个嬷嬷说了不好话，还搭上所有积蓄把她进去，只求她平安长大。

秋难受的把这个爪子还在流血的小黑狗放进篮子里，取了围脖子的巾子盖在身上，“铁牛，这只狗我带回去吧，挺过来了我就养到老，不枉费娘拼了命把带这远，死的这两只狗带回去埋山上吧，希望这只小黑狗长大后向娘一样聪明”。

“还带回去埋了？”

“对，这只狗是我的了，我就要帮处理好娘和弟弟的身后事”。

第18章 十八章 爬山去

到家后，秋让铁牛把灶上的铁锅给揭来，把锅底的百草霜给刮来存在竹筒里，用热盐水把小黑狗流血的前腿上干枯的血和沾的泥给清洗干净，撒上百草霜用布包扎上，喂了点热水，又给放在垫草的竹篮里，提到烧炕的山洞里去，小狗从头到尾只有在清洗伤的时候叫了几声，剩余时间都睁着眼睛把秋给瞅着。

秋摸摸的头，“真乖，好好睡觉，伤好的快”。

铁牛提着那条死去的母狗和小狗，秋肩上扛着把锄头，顺着他的山洞往上爬，在半腰处停来，打算把狗埋在这里，秋对挖坑的铁牛说：“遇到有灵性的动物不容易，咱家里也不缺这肉吃，把狗埋了咱也求个好报，等家里的小黑狗长大了，你不陪着我的时候就由保护我，你不是说身上还有狼的血统嘛”。

“不用说这多，我还不知道你心软，以后我就不带活的动物回来，不然你养一山洞”，铁牛心

想打了好几年的猎，只有杀死和放生的，还是第一次来挖坑埋的，真是娶了个祖宗，关键是人家让做啥就做啥，己咋就管不住手和脚呢！

“那咋会呢，我还记得咱村里不养活物呢，对了，养狗没事吧？”

“没事，他不得有养狗呢。”

“那有人养吗？”

“狼狗哪是说有就有的，也是你运气好。”

人一旦被夸运气好、福气好之类的就没有不乐意的，秋菊也不例外，心里更稀罕那只小黑狗了。

……

半个多月过去，小狗的腿伤好的差不多了，也不爱叫不爱闹，就待在山洞里，导致村里还没有人知道他家有只狗。

秋菊一直狗崽狗崽的叫，铁牛想到有的人家担心身体差的孩子长不大，给起贱名叫猫崽、狗蛋的，他问她：“不起个名吗？”

“还没想好，我觉得狗的名字得反着起，比如爱耍爱闹的狗就不叫欢欢之类的喜庆名字，不然唤着唤着狗就怂眉搭眼的，一副愁苦像，我家的狗吧，小小年纪就太安静了，我喜欢活泼一点，健壮一点，你给起个名字？”

“大黑？活泼的性子反过来就是安静，万一越唤越安静呢？”

“我再想想，想不到就叫小毛驴，我印象中毛驴就是活泼的健壮的，狗崽照着毛驴长就行了。”

铁牛呲了一声，狗照着毛驴长，难道山来的跟山上的人脑子长的不一样？

才捡回来的狗崽应该就已经满月了，这半个月里秋菊和铁牛吃什饭也给吃什，而且铁牛还不让秋菊喂肉，担心野性难训，还有一个就是狗小胃不好，吃肉没消化再给吃死了，想着铁牛跟动物打交道的多，她就听他的。

但野性难训这方面，她是不怎相信的，是她把捡回来还给清洗伤、换药、时不时的跟说话，在走动的时候就跟在她身后，逗的时候摇尾，人吃饭的时候就趴在她脚上，一喊吃饭就颠颠的跟她身后跑，而且好笑的是，铁牛第一次喂的时候还喊不动，直到秋菊说“去吃饭去”，才跑过去，之后过几天铁牛再喂，瞅瞅秋菊，看秋菊没反应就跟过去。

这让秋菊对更是满意的不得了，现在唤都不带狗了，直接喊崽，把铁牛麻的不轻，但他也承认这绝对是条好狗，长的也好，养了半个多月，长高了不，狗腿也粗壮粗壮的，这还是没吃肉，但凡每顿喂些肉现在都有秋菊小腿高了。

铁牛觉得狗现在这样就非常好，性子稳重，但秋菊死活说哪有小狗崽是这样的，狗崽小的时候就是要爱疯爱闹，爱汪汪叫，这安静的性子估计是跟妈逃亡的时候给吓的，越想越心疼，要不是天气冷没给洗澡，她都把抱炕上睡觉去。

*

冰雪全部化了，山上的雪水沿着河流往流，水流湍急，山谷里的河水里也夹杂着泥土，浑糟糟的，每次提回来的水都要先放段时间等水清了再过滤一遍才用。

没有事做的一天就是起床

、吃饭、晒太阳去、吃饭、晒太阳、吃饭、睡觉，这天秋菊看铁牛从山上来，脚底没有再沾泥，就打算也上山去玩玩。

铁牛背着个背篓，里面装了打火石、油盐、饼子、水，秋菊跟在他身后，两人穿过村里往山里去，这个时候大家都在山洞外面晒太阳，秋菊和铁牛一路过去打了一路的招呼：

“秋菊，上山去啊？”

“是啊，晒太阳晒的一天到晚想睡觉，去走走”。

“上山去转转精神好些，铁牛照顾好秋菊啊。”

“好”