来辅佐判断。

对于她而言，这不仅是为了从中梳理出任何可能由【毒苹果】导致的异常，也是为了锻炼自己的思维能力。格拉迪斯承认自己有些懒惰，但是依赖虚无缥缈的直觉并不是她会选择的方式。更不用说，她现在降临在一个战火纷飞的年代，在一个脱离日常的场合，不安才是她所感知到的常态。

她所表现出的属于“白雪公”主的端庄文雅，镇定沉静，都是一层外在的伪装与保护层，实际上的她恨不得把一切信息都掌握在自己的手中。

目前为止，似乎没有任何事件表露出与【毒苹果】有所联系。

这不是一个好消息。格拉迪斯不得不考虑最坏的情况：有人已经发现了【毒苹果】，并对它的效果有所了解，还掩盖着它的存在，想要利用它达成某种目的。

她的指尖在桌面上有节奏地敲击，随着“哒哒”的声音将信息再度过滤筛选。深蓝色的墨水印子在纸张上晕染，记录下了被分析过后得出的推测与结论。

这同样是格拉迪斯选择的“工作”之一。虽然这样的事务有专人分析整理，但在发现这本从没被掩饰过的手册之后，深深讶然于少女情报处理能力的卡特特工决定利用好这一劳动力。

这让格拉迪斯获得了关于情报方面的更大权限，而她也不愿意放弃这一条官方渠道。动物们固然能帮助她看得更远，听得更细，但从那些琐碎的，一知半解的表现里去寻找值得关注的要点，梳理背后隐含的变化实在是个庞大的工程。谁会嫌弃那些梳理过的有效信息呢？

“咚咚咚”，门被敲响了。

“请进。”

巴基端着餐盘走了进来，一股肉类烤制过后的香味在这件不大的房间里弥漫开来。格拉迪斯放下手中的事物，整理到一旁后，抬头去看今天的晚餐。一块烤肉配土豆泥，边上盛着酱汁，依旧是典型的英式料理。

“每天都让你拿过来，实在是太麻烦你了。”格拉迪斯和他道谢。

巴基连忙摆手：“一点都不麻烦。”

他没有离开，只是退了两步站在那里，好似只是在等待她用餐完毕，好把餐盘收回去一般。

但是格拉迪斯注意到了他的欲言又止，直白地问了出来：“你想说什么，巴基。”

男孩有些紧张地抿了抿嘴角，随后才吐露了正事：“最新消息，军方有高级将领倒下了，不是死亡，是昏迷不醒。”

他随即补充道：“据说医生暂时没有检查出有毒物质，现场也没有留下痕迹，甚至都无法确认凶手。”

“我想这大概会是你想要知道的信息。”

“这是卡特特工的授意吗？”

“是的，她同意了。”

“我想，我或许得暂时搁置一下这顿晚餐了”

格拉迪斯把餐盘一推站起了身，对着巴基说道：“为我指路吧，巴基。”

第7章 凛冬之森（7）

高级将领遇刺的消息是机密，而且他的昏迷不醒并不是在大庭广众之下出现的，所以报纸上没有出现相关的消息。甚至在同类的第一起事件发生时，初步的调查方向里尚未排除疾病的可能性，只是因为受害人的身份特殊，消息才被安排着压了下去。

而直到类似的事件接连发生了三起时，才叫人联想到这背后存在着同样的作案手法，和可能的同一个罪魁祸首。

目前，三名受害人都被送往了加密病房，只有通过重重的严密看守才能接触到。以格拉迪斯目前存疑的身份，她是无法前往现场进行调查的。

不过，卡特特工为她争取了一个机会。理论上，在想要进入病房的人里，目前只有菲利普斯将军的职位足够直接踏入那里，连卡特特工都只能作为他的随从跟在身边进入病区，等候在外面不能直接探视。

所以进入病房的自然不是作为“人”存在的格拉迪斯了。

一只白腹的毛绒绒的小鸟跟着他们一路飞到了病区，处于高空的良好视野帮助它追踪到了他们前进的方向。这里房屋低矮，地形空旷，飞过几个拐角之后，卡特特工比了一个隐蔽的手势，宣告着目的地已经到达。

格拉迪斯操纵着这只小鸟，拍着翅膀飞进了病区。鸟类的视觉十分发达，顺着菲利普斯将军的踪迹在附近的病房里飞了几圈，她很快就找到了与之前看到的资料上的照片相吻合的面孔。

她，或者说是它，轻轻地落到了窗台上，没引起什么人的注意。屋里屋外的卫兵都把守得很严密，负责任地正在巡逻，但是谁也不会去在意一只普通的小鸟儿。

圆滚滚的小鸟似乎在歇息，又怀着对人类的好奇，不怕人地收起翅膀，从窗台的一端蹦跶到了另一端。它的脑袋微微探向房间内，眼睛里倒映出了一床雪白。

一个棕发的中年男人躺在病床上，面容安详地沉睡着。不时有医生或者是护士进来，检查他的体征，更换药品，拿着报告指指点点。

绿色的窗帘被拉起，将外面的大好阳光都放进了屋内。

小鸟已经在窗台上走了几个来回了，一幅闲不住的模样。过了一会儿，等屋里暂时没了客人，它才停住了脚步。

窗户为了通风，打开了一个不大不小的口子。它又体型娇小，趁人不注意，顺顺利利地从开口里钻进了病房，飞到了病床旁的小桌上。

男人面色如常，看上去只比普通人略微虚弱了一些。他的体型又高又瘦，以他目前的年纪而言算是比较健康的，不似他的大多同僚那样，在体型管理上有些中年男人的常见问题。在他棕色的头发里，夹杂着几根白发，使得他难免有几分沧桑，好在他的基因应该不错，所以头顶的头发已经算得上浓密了。

对于一个时刻准备着为上级服务的幕僚而言，他脸上的皱纹很好地记录了他职业生涯的光辉时刻。尽管睡着了，你依旧可以从他的面目上看出熟悉的，那种极为老道的政客常见的风貌。

他是这一系列迷案的第一个受害者。

就其身份而言，他的位置并不那么重要，起码，是三个受害者中最不起眼的那一个。

根据他夫人的目击证词，那一天晚上，他喝醉了回来，但又不醉得那么彻底，被她搀扶着回卧室休息。家里的女仆为他煮了醒酒汤，给他喝下后，他们就睡了。

等到第二天，他的夫人起床后怎么也等不到她的丈夫起来吃早餐，便想着是否是前一天的醉酒状态还未解除。为了避免耽误丈夫的工作，她就上楼去喊他起来。结果就是，她怎么也喊不醒他，他就像是吞了足量的安眠药，一点儿反应也没有的，继续安然地睡着。

现在，由于这三起案件被整理到了一起，具体的调查内容被调阅了出来，由军方接手，将信息一一核查，比对，并展开了一次